뉴델리 — 인도의 정치판은 새로운 "바퀴벌레" 군정(당)에 들끓고 있다. 권리를 박탈당한 인도 청년들로 구성된 이 당은, 가만 생각해 보면 어마어마한 숫자다! 당은 2,200만 명의 당원을 보유했다고 주장하지만, 인도 선거관리위원회는 이를 독자적으로 확인하지 못했다. 그들이 너무 빨리 사방으로 휙휙 내달리기 때문이다. 위원회는 목요일, 이 한 당이 자기 당 후보만으로 47,000건이 넘는 후보 등록을 제출했다고 확인하며, 그 수치를 "우리 행정 처리 능력을 약 47,000건 초과하는" 규모라고 표현했다. 보안군은 당원이 목격된 구역을, 그리고 "마지막 한 마리가 도망쳐 들어가는 걸 본 곳이라면 어디든" 미친 듯이 살포하고 있다.
이 증식 속도는 내무부를 경악시켰고, 내무부는 수요일 당을 "감시·규제·처리"하겠다고 발표했는데, 이는 1987년 빈대에 관한 보도자료와 토씨 하나 다르지 않은 표현이었다. 한 당 대표는 자기 당은 무엇이든, 심지어 이웃 파키스탄과의 핵 교전조차도 견뎌낼 수 있다고 받아쳤다.
창궐과 발병
군정의 기원은 3월의 한 기자회견으로 거슬러 올라간다. 당시 인도 교육부 장관은 청년 실업 증가에 관한 질문을 받자, 이 나라의 25세 미만 인구를 "사라지기를 거부하는 바퀴벌레와 기생충"이라 일컬었다. 48시간 만에 그 표현은 모욕당한 당사자 세대 자신에게 채택되어, 처음에는 풍자 굿즈로, 다음에는 후보 명부로, 그다음에는 하나의 운동으로 번졌다. 막 부화한 군정의 공식 과학 자문은 핵심적인 정정을 내놓았다. "그들은 기생충이 아니다. 정부는 도덕적으로 빈혈 상태라 어떤 기생충도 그에 빌붙어 살 수 없다. 군정은 그들이 필요 없다, 우리는 완전히 자급자족한다. 우리는 바퀴벌레다."
당이 어떻게 이토록 빨리 성장할 수 있느냐는 질문에 한 사회곤충학자는 말했다. "이들은 아직도 부모 집 지하실에 살면서 짝 없이 번식하는 법을 터득한 젊은 성인들이다. 그들 대부분에게 그것은 첫 성 경험이었다."
Raid™ 박멸 작전
내무부 지시에 따라, 집행국은 바퀴벌레당의 명목상 본부, 즉 당이 Roach Motel™이라 부르는 뭄바이의 한 건물을 급습했다. 경관들은 급습 당시 누군가 있었는지 확인하지 못했는데, 조명 부족과 한 경관의 진술을 이유로 들었다. "놈들은 계속 체크인은 하는데, 체크아웃하는 모습은 도무지 볼 수가 없다."
급습에 관한 내무부 성명은 "SC Johnson이 제조한 승인된 화학 작용제"가 투입됐으며 작전이 "철저"했음을 강조했다. 한 시간 안에 발표된 바퀴벌레당의 성명은 급습이 있었음을, 화학 작용제가 철저했음을, 그리고 그 직접적인 결과로 당이 이제 뉴델리 내 47개 추가 거점에 존재하게 됐음을 확인했다.
"급습 한 번마다 새 지부가 부화한다," 반짝이는 새내기 애벌레 당 대변인이 설명했다. "우리는 당신들 권위에 들러붙은 해충이다. 우리는 당신들 소프트웨어 속 버그다. 우리는 고작 몇 가지 질병만 옮기는데, 다른 정당들보다 훨씬 적다."
군정은 헌법적 논거를 경전으로 보강하며 맥락을 무시한 채 신나게 인용했다. 마누법전 12:56. "수라라 불리는 독한 술을 마시는 브라만은 크고 작은 곤충의 몸으로 들어가리라. 자, 우리가 여기 있다, 베이비! 어디 한번 잡아 봐라!"
누가 먼저 여기 있었나
문화부는 바퀴벌레가 인도에 존재하기는 하나 어떤 전통 카스트에도 속하지 않으며, 따라서 총선에 참여할 자격이 없다고 주장한다. 바퀴벌레당은 자신들이 찬달라(불가촉천민) 카스트에 든다고 우겼다. 아무도 바퀴벌레를 만지고 싶어 하지 않기 때문이다. 당은 나아가, 이 땅이 바라트라 불리던 시절부터, 기록된 역사보다 훨씬 전부터 자신들이 인도 아대륙에 존재해 왔으며, 저 다른 당들이 다음 현세의 화신으로 살아갈 때에도 분명히 여기 있을 것이라고 본다.
한 헌법학자는 바퀴벌레당의 주장이 "전례가 없지는 않다"고 짚으며, 고대 인도 서사시 『마하바라타』를 가리켰다. 거기에는 메뚜기 떼가 언급되지만 어디까지나 비유로서다. "네, 뭔가가 크리슈나의 전차를 뒤덮었던 것 같아요, 벌레 떼처럼요. 그러자 크리슈나가 '으, 역겨워! 너무 징그러워!' 하더니, 비슈바루파(신의 형상)를 드러내고는 그걸 밟거나 뭐 그랬죠." Satyr Satire는 이 학자의 학력을 여전히 확인하려 애쓰는 중이다.
다음에 올 일
선거관리위원회는 후보 등록 적체를 처리하기 위해 긴급 행정 회기를 소집하겠다고 확인했다. 바퀴벌레당은 회기 동안에도 계속 후보를 등록하겠다고 확인했다. 당은 회기가 얼마나 길어지느냐에 따라, 회기 진행 중에만도 수천 명의 후보를 더 산란할 것으로 예상한다.
바퀴벌레당이 계속되는 Raid™를 버틸 수 있겠느냐는 질문에, 갓 산란된 한 대표는 말했다. "우리 중 하나는 빵 부스러기 한 조각으로 한 달을 통째로 살 수 있다. 우리는 늘 어딘가에, 아마도 세탁실 어딘가에 숨어 있을 것이다." 한편 내무부는 아주 큰 빗자루로 맹렬한 쓸어내기를 계속할 계획이며, 더 기어 나오면 가까운 의자 위로 뛰어올라 비명을 지를 계획이다.
Satyr Satire는 내무부에 입장을 요청했으나, 돌아온 답은 "떼어내! 내 몸에서 떼어내!"뿐이었다.