WASHINGTON, D.C. — व्हाइट हाउस ने सोमवार को दो नई विंगों, जिन्हें उत्तरी विंग और दक्षिणी विंग नाम दिया गया है, की वास्तुकला योजना का अनावरण किया, जिसे अधिकारियों ने ‘एक ऐसी इमारत का बहुत पहले हो जाना चाहिए था ऐसा पूरा होना बताया, जो साफ़ कहें तो 1800 से अधूरी पड़ी थी।’ नई ‘प्रोपेगैंडा’ वर्दी पहने व्हाइट हाउस के अधिकारियों ने इन प्रस्तावित विस्तारों की घोषणा करते हुए कहा कि नई विंगें तब जोड़ी जाएँगी जब बॉलरूम, जिसे अब आधिकारिक तौर पर ‘राइट विंग’ नाम दिया गया है, पूरा हो जाएगा।
नई उत्तरी और दक्षिणी विंगें केंद्रीय ऐतिहासिक इमारत के चारों ओर एक संतुलित चार-भुजा परिसर का रूप लेंगी, जिसमें मौजूदा वेस्ट विंग को ‘नस्ली रूप से शुद्ध सौंदर्य’ के लिए केंद्र-रेखा से उत्तर की ओर खिसका दिया जाएगा।
आर्किटेक्ट ने जोड़ा कि ऊपर से देखने पर बॉलरूम परिसर के दाहिनी ओर बैठेगा, ‘दाहिनी ओर,’ उन्होंने कहा, फिर रुके, फिर साफ़ किया: ‘धुर दाहिनी ओर।’ अंदरूनी सूत्र बताते हैं कि स्टाफ़ उन्हें ‘विनाश का वास्तुकार’ कहकर पुकारने लगा है।
हवाई नज़ारा
यह नई योजना उन महीनों बाद आई है जब व्हाइट हाउस ने व्हाइट हाउस संवाददाताओं की ‘भीड़ छाँट’ दी थी। अब आगे बढ़ने से पहले संवाददाताओं से अपनी बाँह तेज़ी से उठाने को कहा जा रहा है। ‘उन्हें तेज़ी से उठाएँ, कोहनी बिना मोड़े और हथेली नीचे की ओर सपाट रखते हुए।’
आर्किटेक्ट ने कहा कि टीम ने रेंडरिंग की ‘विस्तार से’ समीक्षा की थी, और जो आकृति बनी वह ‘विस्तार-सहित-क्रूसिफ़ॉर्म ज्यामिति की एक जानी-मानी विशेषता है, जो इतिहास भर में अनेक नागरिक और धार्मिक संरचनाओं में दिखाई देती रही है।’ अगला सवाल पूछने नहीं दिया गया।
व्हाइट हाउस का रुख़
व्हाइट हाउस की प्रवक्ता, जिनका नाम बदलकर अब प्रोपेगैंडा मंत्री कर दिया गया है, ने आगे ज़ोर देकर कहा कि यह परियोजना कोई हालिया पहल नहीं है। ‘Woodrow Wilson से शुरू होकर पिछले राष्ट्रपति लंबे समय से राष्ट्रपति-निवास में ये विस्तार चाहते आए हैं,’ प्रवक्ता ने कहा, और इसके लिए जिसे ‘एक सदी से अधिक की तैयारी-चर्चा’ बताया गया उसका हवाला दिया। जब पूछा गया कि क्या व्हाइट हाउस आने वाले हंगामे (furor) के लिए तैयार है, तो उन्होंने जवाब दिया, ‘जी हाँ, हम बड़ी ही प्रतीक्षा के साथ Fuhrer का स्वागत करते हैं!’
एक प्रेस प्रति ने ‘बंधुआ मज़दूरों’ को परिभाषित किया ‘एक ऐसा श्रम-समूह जिसकी भागीदारी, संरचनात्मक अनिवार्यता के कारण, अपनी मर्ज़ी पर नहीं है।’ उसी दस्तावेज़ में जोड़ा गया: ‘ठीक इसीलिए हमें इतने सारे अवांछितों को हिरासत में लेने के लिए ICE की ज़रूरत थी।’
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
प्राचीन उद्गमों की दुहाई देती प्रवक्ता उस प्रतीक के उन्नीसवीं सदी में हुए पुनर्जागरण पर से फिसल जाती हैं। उन्नीसवीं सदी के अंत में, संस्कृत ग्रंथों का अध्ययन कर रहे जर्मन विद्वानों ने भारतीय और जर्मन भाषाओं के बीच समानताएँ पाईं, जिससे ‘आर्य’ मिथक को बल मिला। Heinrich Schliemann जैसे पुरातत्वविदों ने प्राचीन कलाकृतियों पर स्वस्तिक के चिह्न खोजे, और उन्हें आर्य प्रवास तथा जर्मन श्रेष्ठता से जोड़ दिया। परियोजना में संभावित बदलाव के बारे में पूछे गए एक अगले सवाल पर तीखा जवाब मिला: ‘यही अंतिम समाधान है!’
विदेशी प्रतिक्रियाएँ
जर्मन विदेश मंत्रालय ने सबसे पहले जवाब दिया, और लगभग दो वाक्यों जितना लंबा एक बयान जारी किया जिसमें किसी भी काल में स्वीकृति का संकेत देने वाली कोई क्रिया नहीं थी। उनकी कई भूतकाल की क्रियाएँ ‘GAY’ अक्षरों से शुरू होती थीं, जो जर्मन में भूतकाल की सामान्य वर्तनी नहीं है। ब्रिटिश सरकार ने जवाब दिया: ‘Never give up, never gonna give up, never, never, never, never gonna give you up, never gonna let you down, never gonna run around and hurt you.’ स्विस सरकार ने कोई बयान जारी नहीं किया, पर एक वरिष्ठ अधिकारी ने, पृष्ठभूमि में बोलते हुए, केवल इतना कहा: ‘हम कोई टिप्पणी नहीं करेंगे। हम इसमें घसीटे नहीं जाएँगे। इसके साथ हमारा एक लंबा इतिहास है, और जवाब है नहीं। हालाँकि, हम इस परियोजना से किसी भी सोने या बैंक जमा को सहर्ष स्वीकार कर लेंगे।’
संयुक्त राज्य में इज़राइली राजदूत ने एक अलग प्रेस कॉन्फ़्रेंस की और सुझाया कि ‘हमें इससे कोई आपत्ति नहीं, जब तक व्हाइट हाउस को हमारी ग़ज़ा वास्तुकला से कोई आपत्ति न हो।’
घरेलू प्रतिक्रिया
अमेरिकी जनता से उनकी राय नहीं पूछी गई, व्हाइट हाउस को उनकी राय की परवाह नहीं है, और तोड़फोड़ पहले ही शुरू हो चुकी है।
आगे क्या
निर्माण घोषणा से पहले ही शुरू हो गया, और पर्यावरणीय समीक्षाएँ पूरी Epstein रिपोर्ट जारी होने के कुछ समय बाद होंगी। बिना किसी बोली के अनुबंध ‘पुराने दिनों से जान-पहचान वाले एक बंदे’ को दे दिया गया, जिसकी विशिष्ट योग्यताएँ नहीं बताई गईं। ‘एक सचमुच अच्छा बंदा, एक भला आदमी।’
प्रशासन ने संकेत दिया है कि परियोजना को निजी दान से वित्तपोषित करने की योजना बनाई जाएगी, पर अंततः बिल करदाताओं को ही भरना होगा। तीन दानदाताओं की घोषणा पहले ही हो चुकी है; एक चौथे ने कथित तौर पर प्रतिबद्धता जताई है पर अनुरोध किया है कि जब तक इतिहास की किताबें इसकी छानबीन करने का फ़ैसला न कर लें तब तक वह गुमनाम रहे।
प्रेस समय तक, आर्किटेक्ट ने घोषणा की कि उन्हें अपने डिज़ाइन का बचाव करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि यह ‘X पर बहुत लोकप्रिय’ है और साथ ही ‘यह मौजूदा प्रशासन के मूल्यों को दर्शाता है।’