NEW YORK — AI द्वारा कुछ मिलीसेकंड चली एक पड़ताल ने यह तय किया है कि उत्तरी अमेरिका की ज़्यादातर पेशेवर खेल टीमों के नाम किसी सामूहिक शराब-पीकर-बेहोश-होने की प्रतियोगिता के नाम पर रखे गए थे। एक से ज़्यादा टीमों के नाम तो उस वक़्त संभवतः उनके पहने हुए पतलूनों के नाम पर रखे गए हैं।
"हमने एक धागा खींचा और वह खिंचता ही चला गया," प्रमुख जाँचकर्ता ने कहा, जिन्होंने गुमनाम रहने का अनुरोध किया क्योंकि वे एक Dolphins (डॉल्फ़िन्स) समर्थक हैं जो टूना भी खाते हैं।
वे पतलून
न्यूयॉर्क Knickerbockers (निकरबॉकर्स), जिन्हें आमतौर पर Knicks (निक्स) कहा जाता है, का नाम 1600 के दशक में डच बसने वालों द्वारा पहने जाने वाले एक तरह के ढीले-ढाले घुटनों तक के पतलून के नाम पर रखा गया है। यह नाम Washington Irving (वॉशिंगटन इरविंग) ने मशहूर किया, जिन्होंने 1809 में Diedrich Knickerbocker (डीड्रिक निकरबॉकर) नामक एक काल्पनिक नाम से न्यूयॉर्क का एक व्यंग्यात्मक इतिहास प्रकाशित किया था। वह किताब एक मज़ाक़ थी। पतलून असली थे। बास्केटबॉल टीम कहीं इन दोनों के बीच है।
टीम ने 1973 के बाद से कोई चैंपियनशिप नहीं जीती है। क्या इसका संबंध पतलूनों से है, यह साफ़ नहीं है। इस पर कोई औपचारिक अध्ययन नहीं किया गया है।
मोज़ा-प्रदर्शन
शिकागो White Sox (व्हाइट सॉक्स) को मूल रूप से White Stockings (व्हाइट स्टॉकिंग्स) के नाम से जाना जाता था, यह नाम संगठन के क्रॉस-ड्रेसिंग को लेकर ढीले-ढाले नियमों की देन माना जाता है। बाद में नाम को छोटा कर दिया गया, कथित तौर पर इसलिए कि शीर्षक लिखने वालों को 'White Stockings' को बॉक्स स्कोर में फ़िट करना मुश्किल लगता था, हालाँकि कुछ इतिहासकार मानते हैं कि इस संक्षिप्तीकरण का मक़सद मोज़े की उस स्थिति की ओर कम ध्यान खींचना भी था, पर आधुनिक मानकों से भी देखें तो औसत खेल-प्रशंसक पुरुषों को महिलाओं के अंतःवस्त्र पहने देखना पसंद नहीं करता।
बॉस्टन Red Sox (रेड सॉक्स) ने भी ठीक यही राह पकड़ी। यह नाम सीधे-सीधे लाल मोज़ों का हवाला है। किसी भी संगठन ने इस पर कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया है कि खिलाड़ी मोज़ों में आख़िर कर क्या रहे थे। दोनों ने वर्ल्ड सीरीज़ कई बार जीती है, जिससे यह संकेत मिलता है कि वे मोज़े शायद प्रदर्शन-बढ़ाने वाले रहे होंगे।
"इसकी एक वजह है कि वे इस पर चर्चा नहीं करते," एक बेसबॉल इतिहासकार ने कहा, जिन्होंने अपनी पहचान बताने से इनकार कर दिया। "वजह वे मोज़े ही हैं। बोर्ड के कुछ सदस्य आज भी निजी तौर पर मोज़े पहनते हैं।"
व्यापक रूप से यह भी माना जाता है कि बेसबॉल में अंक के लिए 'runs' (रन) शब्द इस्तेमाल होने की वजह भी यही है।
झील का मामला
लॉस एंजिल्स Lakers (लेकर्स) का नाम लॉस एंजिल्स, यानी 'हज़ार झीलों का शहर', के नाम पर रखा गया है। इन झीलों का ठिकाना आज तक कोई पुष्टि नहीं कर सका है, हालाँकि टीम प्रबंधन कहता है, "हम पर भरोसा कीजिए, झीलें वहीं हैं।" टीम 1960 में मिनियापोलिस से यहाँ आई थी, जहाँ यह नाम भौगोलिक रूप से ठीक बैठता था, क्योंकि मिनेसोटा में लगभग 11,842.5 झीलें हैं और एक ऐसी आबादी है जो उनकी विस्तार से चर्चा करती है। सूखे, ट्रैफ़िक और जल-अधिकारों के साथ एक पेचीदा रिश्ते से परिभाषित शहर में आ जाने के बाद, संगठन ने यही नाम बनाए रखने का फ़ैसला किया। "री-ब्रांडिंग महँगी पड़ती है," एक लीग इतिहासकार ने टिप्पणी की। ख़ास बात यह है कि टीम के लोगो में पानी का कोई भी हिस्सा नहीं दिखाया गया है।
यूटा Jazz (जैज़) के सामने भी एक मिलती-जुलती स्थिति है। यह फ़्रैंचाइज़ी 1979 में न्यू ऑरलियन्स से यहाँ आई, अपने साथ एक ऐसा नाम लेकर जो संगीत की उस विधा को कहता है जिसके लिए यूटा जाना ही नहीं जाता। यूटा दूसरी चीज़ों के लिए जाना जाता है। Jazz उनमें से एक नहीं है।
जब पूछा गया कि यूटा आख़िर किस चीज़ के लिए जाना जाता है, तो एक पर्यटन अधिकारी ने कहा, "मधुमक्खी के छत्तों के लिए तो बिल्कुल नहीं," और बात बदल दी। बाइबिल का इतिहास जानने का दावा करने वाले एक स्थानीय गली के लड़के के अनुसार, निर्गमन (Exodus) में प्राचीन यहूदी अक्सर 'तंबू' (tabernacle) में Jazz संगीत बजाया करते थे।
उस आदमी के नाम पर, जो चला गया
क्लीवलैंड Browns (ब्राउन्स) का नाम टीम के पहले मुख्य कोच Paul Brown (पॉल ब्राउन) के नाम पर रखा गया है। Paul Brown ने 1962 में संगठन छोड़ दिया। टीम ने उनका नाम बनाए रखा। इसके बाद Paul Brown ने एक दूसरी फ़्रैंचाइज़ी, सिनसिनाटी Bengals (बेंगल्स), की स्थापना की, यह तब हुआ जब उनकी पत्नी ने बिस्तर में उन्हें 'tiger' (बाघ) कहकर पुकारा।
"उन्होंने एक टीम का नाम अपने नाम पर रखा और दूसरी का नाम एक बाघ के नाम पर," एक खेल इतिहासकार ने कहा। "उन्हें लगता था कि अमेरिकी फ़ुटबॉल के लिए भूरा रंग पर्याप्त आक्रामक नहीं है।" मूल टीम के हेलमेट पर टीम के नाम के साथ-साथ उनकी प्रोफ़ाइल भी बनी होती थी।
Browns ने 1964 के बाद से कोई चैंपियनशिप नहीं जीती है। Bengals ने तो कभी एक भी नहीं जीती। विश्लेषक भारी बहुमत से मानते हैं कि यह जीतने के लिए उनकी हद से ज़्यादा कोशिश का नतीजा है। "उस आदमी को थोड़ा हल्का होने की ज़रूरत थी।"
मांस का मामला
ग्रीन बे Packers (पैकर्स) का नाम Indian Packing Company के नाम पर रखा गया है, यह एक मांस-पैकिंग कंपनी थी जिसने 1919 में टीम को प्रायोजित किया था। कंपनी 1933 में बंद हो गई, संभवतः मूल अमेरिकियों के प्रति उनकी असंवेदनशील अपमानजनक संज्ञा के कारण। टीम को लगा कि 'Packers' में कम दोहरा अर्थ छिपा है।
"बड़े पेशेवर खेलों में यह इकलौती फ़्रैंचाइज़ी है जिसका नाम एक विलुप्त मांस-प्रसंस्करण कारोबार के नाम पर है," एक ब्रांडिंग सलाहकार ने कहा, जिन्होंने इस स्थिति को 'मछली जैसी संदिग्ध' बताया, हालाँकि मछली कोई ऐसा मांस नहीं था जिसे उस संयंत्र में संसाधित किया जाता हो।
Packers ने तेरह चैंपियनशिप जीती हैं। मांस कंपनी ने शून्य जीतीं, जो तब होता है जब आप अपने सारे कर्मचारियों को नौकरी से निकाल देते हैं।
सक्रिय रूप से गुमराह करने वाला
बफ़ेलो Bills (बिल्स) का नाम न तो भैंसों (buffalo) के नाम पर है और न ही बिलों (bills) के। यह नाम Buffalo Bill Cody (बफ़ेलो बिल कोडी) के नाम पर है, जो एक तमाशेबाज़ थे, जो आयोवा के थे, नेब्रास्का में रहते थे, और बफ़ेलो, न्यूयॉर्क शहर से जिनका कोई ख़ास संबंध नहीं था। हाँ, उन्होंने सचमुच की बहुत सारी भैंसों को ज़रूर मारा था, जिसे कुछ लोगों ने 'एक ब्रांडिंग टकराव' बताया है। एक तले हुए चिकन विंग के मूल शुभंकर को भी जनता के बीच लगभग कोई पकड़ नहीं मिल पाई।
टीम लगातार चार सुपर बोल हार चुकी है। Buffalo Bill Cody टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थे, क्योंकि उनकी मृत्यु 1917 में शर्मिंदगी से हो चुकी थी।
ऐसे जानवर जो वहाँ रहते ही नहीं
मेम्फिस Grizzlies (ग्रिज़लीज़) 2001 में वैंकूवर से यहाँ आई। ग्रिज़ली भालू ब्रिटिश कोलंबिया में रहते हैं। वे टेनेसी में नहीं रहते। "टेनेसी में काले भालू हैं," एक वन्यजीव अधिकारी ने स्पष्ट किया। "वह एक अलग भालू है।"
फ़्रैंचाइज़ी ने अपना नाम नहीं बदला है। भालू शिकारी-इंसान संबंधों की बेहतर समझ की माँग कर रहे हैं।
मिलवॉकी Bucks (बक्स) का नाम हिरणों के नाम पर है, जो वाक़ई विस्कॉन्सिन में रहते हैं। मिलवॉकी वालों के लिए यह कोई अचंभे की बात नहीं है, जिन्हें लगातार देश के सबसे ईमानदार लोगों में गिना जाता है, और यह उनके मकानों की क़ीमतों में भी झलकता है। शहर के निवासी अपने सबसे कठिन-उच्चारण वाले नाम के लिए भी मशहूर हैं। आसानी के लिए स्थानीय लोग 'मिल-वॉक-ईन्स' (Mill-Walk-EENS) बोलने का सुझाव देते हैं।
Senators की समस्या
वॉशिंगटन, डी.सी. की दो बेसबॉल टीमें रह चुकी हैं जिनका नाम Senators (सेनेटर्स) था। दोनों अँधेरे की आड़ में शहर से भाग खड़ी हुईं। पहली 1961 में मिनेसोटा Twins (ट्विन्स) बन गई। दूसरी 1972 में टेक्सस Rangers (रेंजर्स) बन गई। इसके बाद वॉशिंगटन 33 साल तक बिना किसी बेसबॉल टीम के रहा, जब तक उसने मॉन्ट्रियल Expos (एक्सपोज़) को हासिल करके उनका नाम बदलकर Nationals (नैशनल्स) नहीं रख दिया।
"हमने उन्हें फिर से Senators कहने पर भी विचार किया था," फ़ैसले से वाक़िफ़ एक सूत्र ने कहा। "पर हम चाहते थे कि कॉर्पोरेट सौदेबाज़ी क़ानूनी रहे।"
उद्योग की प्रतिक्रिया
National Branding Association ने, जिसका कोई अस्तित्व नहीं है पर शायद होना चाहिए, टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
NYU के एक मार्केटिंग प्रोफ़ेसर ने, जब उन्हें यह पूरी सूची दिखाई गई, कहा: "इनमें से ज़्यादातर किसी फ़ोकस ग्रुप में टिक ही नहीं पाएँगे। कई तो किसी Google सर्च में भी नहीं टिकेंगे।"
उन्होंने जोड़ा कि उनका इरादा इस विषय पर एक शोध-पत्र प्रकाशित करने का है। वे वह शोध-पत्र न लिखने के बदले अलग-अलग टीमों से रिश्वत लेने को तैयार हैं।
Satyr Satire ने इस लेख में उल्लिखित सभी टीमों से संपर्क किया। ज़्यादातर ने जवाब नहीं दिया। Knicks ने जवाब दिया पर हमसे अनुरोध किया कि उन पतलूनों का दोबारा ज़िक्र न करें। हम उनका चार बार ज़िक्र कर चुके हैं।