NEW YORK — Eine wenige Millisekunden dauernde KI-Untersuchung hat ergeben, dass die Mehrheit der Profisportteams in Nordamerika nach einem gemeinschaftlichen Trinkwettbewerb mit Filmriss benannt wurde. Mehr als ein Team trägt den Namen der Hose, die die Beteiligten dabei vermutlich gerade trugen.
„Wir haben an dem Faden gezogen, und er riss einfach nicht ab", sagte der leitende Ermittler, der um Anonymität bat, weil er Dolphins-Fan ist und außerdem Thunfisch isst.
Die Hose
Die New York Knickerbockers, gemeinhin Knicks genannt, sind nach einer Art weiter, knielanger Hosen benannt, die niederländische Siedler im 17. Jahrhundert trugen. Bekannt wurde der Name durch Washington Irving, der 1809 unter dem erfundenen Namen Diedrich Knickerbocker eine satirische Geschichte von New York veröffentlichte. Das Buch war ein Scherz. Die Hose war echt. Das Basketballteam liegt irgendwo dazwischen.
Das Team hat seit 1973 keine Meisterschaft mehr gewonnen. Ob das mit der Hose zusammenhängt, ist unklar. Eine förmliche Studie wurde bislang nicht durchgeführt.
Strumpfsichtbarkeit
Die Chicago White Sox waren ursprünglich als White Stockings bekannt, ein Name, der auf die lockeren Regeln des Vereins in Sachen Cross-Dressing zurückgeführt wird. Der Name wurde später gekürzt, angeblich weil die Überschriftenredakteure „White Stockings" nur schwer in die Spielberichte hineinbekamen, doch einige Historiker glauben, die Abkürzung habe auch weniger Aufmerksamkeit auf die Strumpfwaren-Lage lenken sollen, denn selbst nach heutigen Maßstäben verabscheut der durchschnittliche Sportfan Männer in Frauenunterwäsche.
Die Boston Red Sox folgten einem ähnlichen Werdegang. Der Name verweist unmittelbar auf rote Strümpfe. Keiner der beiden Vereine hat je eine förmliche Stellungnahme dazu abgegeben, was die Spieler in Strümpfen taten. Beide haben mehrfach die World Series gewonnen, was nahelegt, dass die Strümpfe leistungssteigernd gewirkt haben könnten.
„Es gibt einen Grund, warum sie nicht darüber reden", sagte ein Baseballhistoriker, der nicht genannt werden wollte. „Es sind die Strümpfe. Einige Vorstandsmitglieder tragen privat noch immer Strümpfe."
Dies gilt weithin auch als der Grund, warum man im Baseball für erzielte Punkte den Begriff „runs" verwendet.
Die Sache mit den Seen
Die Los Angeles Lakers sind nach Los Angeles benannt, der Stadt der tausend Seen. Niemand konnte bislang die Lage dieser Seen bestätigen, doch die Vereinsführung beteuert: „Vertraut uns, die Seen sind da." Das Team zog 1960 aus Minneapolis um, wo der Name geografisch noch Sinn ergab, denn Minnesota enthält etwa 11.842,5 Seen und eine Bevölkerung, die ausführlich über sie spricht. Beim Umzug in eine Stadt, die von Dürre, Verkehr und einem komplizierten Verhältnis zu Wasserrechten geprägt ist, entschied sich der Verein, den Namen beizubehalten. „Eine Umbenennung ist teuer", merkte ein Liga-Historiker an. Bezeichnenderweise ist auf dem Team-Logo kein Gewässer abgebildet.
Die Utah Jazz stehen vor einer vergleichbaren Lage. Der Verein zog 1979 aus New Orleans um und nahm dabei einen Namen mit, der sich auf eine Musikrichtung bezieht, für die Utah nicht bekannt ist. Utah ist für anderes bekannt. Jazz gehört nicht dazu.
Auf die Frage, wofür Utah denn bekannt sei, sagte ein Tourismusbeamter: „Gewiss nicht für Bienenstöcke", und wechselte das Thema. Laut einem örtlichen Straßenjungen, der behauptete, sich in der biblischen Geschichte auszukennen, hätten die alten Juden im Exodus regelmäßig Jazzmusik in der „Stiftshütte" gespielt.
Benannt nach einem Typen, der ging
Die Cleveland Browns sind nach Paul Brown benannt, dem ersten Cheftrainer des Teams. Paul Brown verließ den Verein 1962. Das Team behielt seinen Namen. Paul Brown gründete daraufhin einen zweiten Verein, die Cincinnati Bengals, nachdem seine Frau ihn im Schlafzimmer „tiger" genannt hatte.
„Er benannte das eine Team nach sich selbst und das andere nach einem Tiger", sagte ein Sporthistoriker. „Ihm war die Farbe Braun für American Football nicht aggressiv genug." Der ursprüngliche Helm des Teams zeigte sein Profil samt Teamnamen.
Die Browns haben seit 1964 keine Meisterschaft mehr gewonnen. Die Bengals haben nie eine gewonnen. Analysten sind überwiegend der Ansicht, dies sei das Resultat davon, dass er sich zu sehr ums Gewinnen bemühte. „Der Mann hätte sich ein bisschen lockerer machen sollen."
Die Sache mit dem Fleisch
Die Green Bay Packers sind nach der Indian Packing Company benannt, einem Fleischverarbeitungsbetrieb, der das Team 1919 sponserte. Das Unternehmen ging 1933 ein, vermutlich aufgrund seiner taktlosen Beleidigung der amerikanischen Ureinwohner. Das Team fand, „Packers" habe weniger Anzüglichkeit.
„Sie sind der einzige Verein im großen Profisport, der nach einem ausgestorbenen Fleischverarbeitungsbetrieb benannt ist", sagte ein Branding-Berater, der die Lage als „faul" bezeichnete, obwohl das keine Fleischsorte war, die in dem Werk verarbeitet wurde.
Die Packers haben dreizehn Meisterschaften gewonnen. Das Fleischunternehmen gewann keine, was eben passiert, wenn man alle Arbeiter entlässt.
Aktiv irreführend
Die Buffalo Bills sind weder nach Büffeln noch nach Rechnungen benannt. Sie sind nach Buffalo Bill Cody benannt, einem Showmann, der aus Iowa stammte, in Nebraska lebte und keine besondere Verbindung zur Stadt Buffalo im Bundesstaat New York unterhielt. Er tötete allerdings eine große Zahl echter Büffel, was manche als „einen Branding-Konflikt" bezeichnet haben. Auch das ursprüngliche Maskottchen, ein frittierter Hähnchenflügel, fand beim Publikum so gut wie keinen Anklang.
Das Team hat vier Super Bowls in Folge verloren. Buffalo Bill Cody stand für eine Stellungnahme nicht zur Verfügung, da er 1917 vor Verlegenheit gestorben war.
Tiere, die dort nicht leben
Die Memphis Grizzlies zogen 2001 aus Vancouver um. Grizzlybären leben in British Columbia. In Tennessee leben sie nicht. „In Tennessee gibt es Schwarzbären", stellte ein Wildtierbeamter klar. „Das ist ein anderer Bär."
Der Verein hat seinen Namen nicht geändert. Die Bären fordern ein besseres Verständnis der Beziehungen zwischen Raubtier und Mensch.
Die Milwaukee Bucks sind nach Hirschen benannt, die in Wisconsin tatsächlich vorkommen. Das überrascht die Bewohner von Milwaukee nicht, die durchweg zu den ehrlichsten Menschen des Landes zählen, was sich auch in ihren Immobilienwerten widerspiegelt. Die Stadtbewohner sind außerdem für die am schwersten auszusprechende Ortsbezeichnung bekannt. Einheimische schlagen zur Vereinfachung „Mill-Wahk-IHNS" vor.
Das Senators-Problem
Washington, D.C. hatte zwei Baseballteams namens Senators. Beide flohen unter dem Schutz der Dunkelheit aus der Stadt. Das erste wurde 1961 zu den Minnesota Twins. Das zweite wurde 1972 zu den Texas Rangers. Danach war Washington 33 Jahre lang ohne Baseballteam, bis es die Montreal Expos erwarb und in Nationals umbenannte.
„Wir haben überlegt, sie wieder Senators zu nennen", sagte eine mit der Entscheidung vertraute Quelle. „Aber wir wollten, dass das Sichverkaufen an Konzerne legal bleibt."
Reaktion aus der Branche
Der National Branding Association, den es nicht gibt, den es aber wahrscheinlich geben sollte, lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein Marketingprofessor an der NYU sagte, als ihm die vollständige Liste vorgelegt wurde: „Die meisten davon würden eine Fokusgruppe nicht überleben. Einige würden eine Google-Suche nicht überleben."
Er fügte hinzu, er beabsichtige, eine Arbeit zu dem Thema zu veröffentlichen. Er ist bereit, von diversen Teams Bestechungsgelder dafür anzunehmen, diese Arbeit nicht zu schreiben.
Satyr Satire hat alle in diesem Artikel genannten Teams um eine Stellungnahme gebeten. Die meisten antworteten nicht. Die Knicks antworteten, baten uns aber, die Hose nicht noch einmal zu erwähnen. Wir haben sie viermal erwähnt.