CAMBRIDGE, MA — Um estudo publicado nesta semana concluiu que a água fornecida a chips de inteligência artificial os destrói. Isso introduz o que os cientistas estão chamando de «cenário de dano duplo», no qual a água consumida pelos chips deixa de estar disponível para uso humano e, além disso, faz mal aos chips.
«Já sabíamos há algum tempo que o treinamento de IA consome quantidades extraordinárias de água doce», disse a autora principal do estudo, a Dra. Patricia Nguyen, do Centre for Computational Resource Allocation do MIT. «O que estabelecemos agora é que essa mesma água ... também destrói os processadores.»
Quanta Água
Treinar um único grande modelo de IA consome aproximadamente 700.000 litros de água no local, o equivalente a fabricar cerca de 370 carros. A pegada total, incluindo a eletricidade, chega a 5,4 milhões de litros por sessão de treinamento, segundo um estudo de 2023 da University of California Riverside. A Google consumiu 24 bilhões de litros em 2023, um aumento de 34 por cento em relação ao ano anterior. Os termos dos acordos de uso de água com os municípios são confidenciais. A água também não quis comentar.
A Nova Descoberta
«Suspeitamos que algo devia estar errado quando outra universidade observou que os chips nunca parecem urinar», disse Nguyen. «É muita água para se beber sem eliminar. Levamos isso a sério.»
Sua equipe testou água destilada, água da torneira, água com gás e, em um caso, uma bebida esportiva. O teste com a bebida esportiva «não era estritamente necessário», ela admitiu, mas a equipe estava com sede por falta de água, e as bebidas já estavam abertas e à mão. Em todos os casos, os chips pararam de funcionar.
Resposta do Setor
«Nossa equipe de infraestrutura analisou o estudo», disse um porta-voz de uma grande empresa de IA, que pediu para não ser identificado. «Demos muita água aos chips. Acreditávamos que isso estava certo.»
O CEO da Androtik, Rex Chadwick, emitiu um comunicado. «A água faz mal aos ímãs também», disse ele. «Eu disse isso anos atrás.» Ele não esclareceu a relevância dos ímãs. Disse que um white paper viria a seguir. Um white paper anterior não foi divulgado. O momento ainda não foi o certo.
«Os data centers de IA estão esgotando reservas de água doce em comunidades que não podem se dar ao luxo de perdê-las», disse a Dra. Ellen Marsh, do Water Resource Policy Institute. «A nova descoberta, de que a água também está destruindo os chips, acrescenta uma camada que não havíamos previsto. É possível que tenhamos colocado a água perto demais dos chips.»
Pesquisas de acompanhamento sobre se café, refrigerante e «sopas diversas» também são prejudiciais estão planejadas para o próximo trimestre. «Esperamos que as sopas façam mal», disse Nguyen. «Mas é preciso testar.» O financiamento depende da renovação de uma verba e de uma queda nos preços de mercado, para que possam comprar a sopa dentro do orçamento. Ela admitiu que isso pode nunca acontecer.