Nova York, NY — Uma coalizão de associações empresariais de Wall Street anunciou na quinta-feira um plano há muito aguardado para eliminar o cruzamento das ruas Wall e Main, citando deterioração urbana, um vetor de doenças contagiosas e o que um porta-voz descreveu como "uma taxa inaceitável de danos a limusines por contato com pedestres". Os documentos do projeto registram que os atropelamentos têm causado danos significativos aos carros de luxo da região.
"Esse cruzamento sempre foi perigoso", disse Harrison Pryce, diretor-gerente da Aldgate Meridian Capital e presidente do Consórcio para a Melhoria da Infraestrutura de Wall Street. "Nossos veículos ficam amassados por joões-ninguém que praticamente se jogam na frente deles. Veículos de luxo. Veículos de alta gama. Veículos que representam um investimento de capital significativo. Isso não pode continuar."
O processo de planejamento
Pryce disse que a eliminação vinha sendo estudada desde o início dos anos 1980, embora tenha reconhecido que a proposta "tomou várias formas" ao longo dos anos. Versões anteriores incluíam um aqueduto para pedestres, uma Main Street de mão única e toda em descida, e uma proposta descrita em um memorando interno de 1994 como "uma Main Street que tecnicamente ainda existe, mas é só uma estrada que não leva a lugar nenhum".
A proposta atual desviaria o tráfego da Main Street pela rede municipal de esgoto subterrâneo, que Pryce descreveu como "um corredor subaproveitado com capacidade significativa". Disse que a rota era "totalmente acessível" e que haveria sinalização. Ao ser perguntado se os pedestres deveriam caminhar por um esgoto em pleno funcionamento, Pryce disse que o consórcio preferia o termo "via de passagem subsuperficial" e que as condições "melhoraram consideravelmente desde a construção original em 1805".
"A Main Street pode atravessar o esgoto subterrâneo a vau. Wall Street ganha um viaduto expresso, bem longe da imundície. Todo mundo fica feliz", disse ele. "Todo mundo que importa fica feliz."
O problema dos pedestres
O tráfego de pedestres no cruzamento aumentou substancialmente nas últimas décadas. Pryce atribuiu isso a uma falha de planejamento.
"A Main Street manda cada vez mais pedestres todos os dias. A maioria deles nos fornece drogas e prostitutas. Mas a gente simplesmente não tem mais capacidade", disse ele.
Ao ser perguntado se os pedestres também poderiam se ferir com as limusines superdimensionadas, Pryce disse que o estudo do consórcio havia se concentrado nos danos veiculares, que eram "o prejuízo quantificável". Lamentou que cada pessoa atropelada exigisse uma propina adicional à polícia para que ela "olhasse para o outro lado".
Um funcionário municipal de transportes, falando em caráter reservado, disse que o cruzamento havia registrado 34 pedestres feridos nas últimas três semanas. Pryce, informado da cifra, disse que 34 "não é um número que mexe o ponteiro no nosso nível". E detalhou: "Há literalmente dezenas de milhões de americanos na miséria, então ninguém liga para umas dúzias por semana. Precisamos focar nos automóveis raros e caros que estão sendo arranhados nos impactos."
Quando perguntado se os pedestres da Main Street poderiam um dia compartilhar a Wall Street, Pryce ficou nostálgico por um instante. "Meu pai costumava dizer: ou você está na pista da riqueza, ou você é o bicho morto no acostamento. Ganhei a presidência da minha fraternidade em Princeton com esse lema."
Inspiração divina
Pressionado um pouco mais, Pryce acabou chegando ao porão teológico. "Alguns de nós fomos escolhidos", disse ele. "Não tenho vergonha de dizer isso. O mercado não é uma coincidência. O mercado é providencial. A mesma mão que ordenou as estrelas ordenou a classificação. Estamos no topo porque fomos colocados no topo. A espécie dominante senta onde senta por uma razão. A razão é divina." Esclareceu, brevemente, que não falava em nome da Aldgate Meridian Capital, embora eles em geral compartilhassem da sua visão.
A Dra. Lila Anseth, que estuda a psicologia de classe em um instituto de pesquisa que depende quase inteiramente de doações de gente da faixa de Pryce, disse que esse enquadramento era o desfecho previsível. "A meritocracia não passa na inspeção, então ela é promovida a direito divino", disse ela. "Quando os ricos se descrevem como a espécie dominante escolhida por Deus, você chegou ao fundo do poço do sistema de crenças. Não há camada mais profunda. Quem questiona a estrutura da riqueza agora está questionando Deus. Toda aristocracia entrincheirada já usou essa narrativa. Os faraós usaram. Os Bourbons usaram. E os automóveis deles não eram nem de longe tão bons."
Anseth descreveu o que chama de "paradoxo da riqueza": a crença simultânea de que se é meritocraticamente superior a quem não tem dinheiro e a convicção de que quem não tem dinheiro representa uma ameaça física, moral ou higiênica. "As duas ideias são mantidas ao mesmo tempo", disse ela. "Elas se reforçam mutuamente. O medo autoriza a distância. A distância confirma a superioridade. A superioridade justifica o medo. Não há saída do ciclo. E nem estamos tentando encontrar uma."
Anseth acrescentou que o projeto de eliminar o cruzamento era, "no sentido clínico mais estrito, um mecanismo de enfrentamento". Ao ser perguntada se o mecanismo funcionaria, ela respondeu: "Vai criar distância entre pedestres e veículos, além de aumentar a distância entre os oligarcas e os indesejáveis. É um cenário em que todos saem ganhando, contanto que os dois lados sejam os ricos."
A resposta da Main Street
Ninguém perguntou a eles.
A aprovação municipal
A prefeitura aprovou a eliminação por 7 votos a 2. Os dois vereadores dissidentes continuam bem pobres. Os demais, de repente, compraram casas de luxo e barcos. Ninguém consegue rastrear suas súbitas bonanças financeiras.
O prefeito Douglas Harn disse que o projeto "modernizará um corredor crítico" e tornará a cidade "mais competitiva". Disse que a decisão foi baseada em dados, e a sua nova casa de praia nas Florida Keys comprova isso.
O Satyr Satire conseguiu marcar uma entrevista com a Aldgate Meridian Capital, mas se perdeu no esgoto a caminho dela.