Genebra — Um novo relatório do Meridian Institute for Urban Convergence confirma que os Estados Unidos e o Canadá finalmente atingiram níveis de pobreza urbana comparáveis aos registrados na Índia no início dos anos 2000.
«Isto é genuinamente histórico», disse a Dra. Astrid Vanhout, autora principal do relatório, em uma coletiva de imprensa em Ottawa, no Canadá, na terça-feira. «Durante muito tempo, era preciso percorrer uma distância considerável para ver corpos largados nas sarjetas das ruas. Agora está muito acessível.»
O relatório, intitulado Fechando a Lacuna: Métricas de Destituição Urbana em Economias em Transição, analisou a densidade de acampamentos de barracas, o tempo mediano até o abrigo, as taxas de pernoite na calçada e aquilo que ele chama de «sofrimento humano visível por quilômetro quadrado» em 180 cidades. As cidades norte-americanas, particularmente nos Estados Unidos, tiveram um desempenho forte.
Algo que Demorou a Chegar
As conclusões confirmam o que os pesquisadores urbanos suspeitavam havia vários anos: que cidades como São Francisco, Nova York, Vancouver e Toronto vinham obtendo avanços consistentes rumo ao tipo de condições que os economistas do desenvolvimento classificam como um fenômeno «Socialmente Destituído».
«A Índia trabalhou muito durante muito tempo para tirar as pessoas dessa situação», disse a Dra. Priya Mehrotra, pesquisadora sênior do Delhi Centre for Urban Studies, que revisou o relatório. «Passamos décadas em infraestrutura de saneamento, política habitacional, microfinanças, eletrificação rural. Foi um enorme esforço nacional.» Ela fez uma pausa. «Não sei bem por que os Estados Unidos desejariam se tornar isso.»
Los Angeles, que lidera as cidades norte-americanas em metragem quadrada de acampamentos pelo quarto ano consecutivo, foi destacada no relatório por ter alcançado «uma qualidade particularmente autêntica de pré-Armagedom bíblico, que se compara favoravelmente às condições documentadas em Mumbai por volta de 2003».
Os Números
Entre as principais conclusões do relatório:
- O distrito de Tenderloin, em São Francisco, agora supera Dhaka de 2002 na métrica de «obstrução de calçada por drogados-zumbis» pelo terceiro trimestre consecutivo.
- O Downtown Eastside, em Vancouver, alcançou o que o relatório chama de níveis de «densidade de varejo farmacêutico a céu aberto» não observados anteriormente fora de certos corredores de trânsito paquistaneses.
- Morar em veículos, que antes era algo a temer, tornou-se agora moda entre os jovens marginalizados. Nomes cativantes como «van life» e «vida na natureza» não ajudam em nada.
- A lista de espera por abrigo de Toronto, com 14.000 pessoas, é descrita no relatório como «ambiciosa».
«Estas são conquistas reais», disse a Dra. Vanhout. «Não se chega aqui da noite para o dia.»
A Índia Reage com Sentimentos Complicados
O relatório produziu uma resposta cheia de nuances na Índia, onde as autoridades governamentais passaram 25 anos e considerável capital político reduzindo os índices de pobreza urbana em direção aos quais a América do Norte parece estar correndo.
«Estamos felizes por eles», disse um porta-voz do Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos da Índia. «Eu acho.»
A taxa de pobreza urbana da Índia caiu cerca de 60 por cento desde 2005, período durante o qual construiu 11 milhões de unidades de habitação popular, estendeu água e saneamento municipais a mais de 400 cidades e lançou o programa Pradhan Mantri Awas Yojana, que construiu ou subsidiou 30 milhões de moradias.
«Estávamos tentando ir na direção oposta», acrescentou o porta-voz. «Mas desejamos a eles tudo de bom.»
A Dra. Mehrotra observou que a convergência cria possibilidades interessantes para a colaboração internacional.
«Talvez agora que a América do Norte alcançou esse nível de familiaridade com o problema, eles se interessem por algumas das nossas soluções», disse ela. «Temos várias. Elas funcionam. Nós as usamos. É assim que não temos mais esse problema.»
Respostas Políticas
Em Washington, a reação ao relatório dividiu-se segundo as linhas de sempre.
O Senador Dale Hutchins (R-AZ) chamou as conclusões de «um ataque ao excepcionalismo americano» e anunciou que apresentaria um projeto de lei para incluir o Meridian Institute na lista dos «Mais Procurados» do FBI e levar esses terroristas da informação à justiça.
A Deputada Corinne Voss (D-CA) disse que era um momento agridoce de nostalgia, porque ela mesma fora uma menina de rua antes de ganhar a loteria das eleições.
Em Ontário, o Premier propôs remover os destituídos sem-teto por meio de uma lei colonial de recompensa por escalpos que seu gabinete descreveu como «ainda tecnicamente em vigor». Emitida pela primeira vez em 1749 contra os Mi'kmaq, a recompensa pagava dez guinéus por cada pessoa morta, depois elevada para cinquenta libras, com um escalpo aceito como prova de pagamento, e ela nunca foi formalmente revogada. Propondo apenas modernizar a tabela para um dólar fixo por orelha, o Premier batizou provisoriamente a iniciativa de programa «Buck-an-Ear».
«Antigamente pagávamos por escalpos», disse o Premier em uma coletiva de imprensa em Toronto. «Agora pagamos por orelhas. De qualquer forma, é um indesejável a menos.»
O anúncio foi recebido com entusiasmo pela comunidade empresarial canadense. «Cheers for ears! Buck-an-Ear! Buck-an-Ear!», gritou a assembleia de oligarcas canadenses, em uma demonstração de apoio à visão do Premier. O Premier assumiu uma pose de bucaneiro em resposta.
O Ângulo do Estilo de Vida
Uma vantagem inesperada para essas cidades é que elas se tornaram agora destinos turísticos para estrangeiros de classe média nostálgicos dos «velhos tempos ruins» de seu próprio desânimo passado.
Uma reportagem em uma proeminente revista de viagens americana, no mês passado, descreveu um passeio a pé pela Skid Row de Los Angeles como algo que oferece «uma crueza que parece quase cinematográfica, um vislumbre de um mundo que, até há pouco tempo, você teria que voar até o centro do Haiti para vivenciar».
A Dra. Vanhout disse que o enquadramento turístico, embora desconfortável, era coerente com os dados.
«Um dos parâmetros que usamos é o que chamamos de 'viabilidade do turismo de pobreza': o ponto em que a pobreza doméstica se torna um destino, e não um trajeto cotidiano», disse ela. «Várias cidades norte-americanas cruzaram esse limiar nos últimos dezoito meses. É uma conquista da qual não deveríamos nos orgulhar.»
Ela observou que a Índia o cruzou na direção oposta: o turismo de pobreza na Índia é agora considerado passé entre certa classe de viajantes, pois as condições que o tornavam possível foram em grande parte eliminadas nas grandes cidades.
«A ironia não nos passa despercebida», disse ela.
O Que Vem a Seguir
O Meridian Institute planeja um relatório complementar para o fim deste ano, que ele espera que mostre a América do Norte não apenas alcançando, mas tomando a dianteira.
Questionada sobre se alguma cidade havia considerado a alternativa de simplesmente abrigar as pessoas, a Dra. Vanhout disse que a ideia «surge em todas as conferências». Funciona, observou ela, em todos os países que se deram ao trabalho de tentar. «Nunca foi descartada», disse ela. «Apenas nunca foi adotada.»
O relatório complementar irá, pela primeira vez, classificar as cidades diretamente. «Um placar motiva todo mundo», disse ela, «exceto as pessoas que estão sendo contadas, e elas não estão lendo.»
Quanto ao que existe para além do fundo do índice, o relatório remete a um grupo de trabalho separado. A Dra. Vanhout disse apenas que a próxima métrica é «nutricional», que ela já está «sendo testada em nível de mercearia», e que o público seria informado «assim que a rotulagem for finalizada». Uma nota anexa sobre segurança alimentar recomenda cozinhar o produto «pelo maior tempo possível» para decompor o fentanil e outras substâncias presentes na carne.
O Satyr Satire procurou as quatro cidades citadas para comentar. Nenhuma contestou os números. Cada uma perguntou apenas qual era a sua atual posição e se estava ganhando. O próprio relatório está disponível para download gratuito no site do Meridian Institute depois que você confirmar o seu endereço físico.