Washington — À medida que os eleitores se preparam para entrar nas cabines de votação por todo o país, a minoria política trouxe à tona um referendo sobre os nossos atuais níveis de radiação cancerígena. Em painéis de TV a cabo e páginas de opinião, os comentaristas convergiram para um novo enquadramento da pergunta mais antiga da política americana: você está menos radioativo agora do que estava há quatro anos?
Essa pergunta ficou cravada na mente dos eleitores, como um bócio maligno sufocando o ar das nossas glândulas tireoides coletivas e carentes de iodo. O que ELES estão fazendo a respeito da chuva radioativa?
A vida, enquanto isso, segue em frente. Vamos ao trabalho radioativos, pegamos o ônibus radioativo, compramos os produtos que menos brilham no mercado, buscamos nossos filhos radioativos nas escolas radioativas durante o tiroteio escolar radioativo, e voltamos radioativos para casas radioativas para sentar em sofás radioativos e assistir a telas radioativas. Ninguém propôs uma alternativa. O arranjo raramente é descrito em voz alta, sob a teoria de que debatê-lo não reduziria as leituras do dosímetro.
Enquanto seguimos com nossa vida cotidiana, desviando de drones kamikaze, atravessando um inferno pós-apocalíptico rumo a escritórios espalhados pelo país, só nos resta imaginar se as barragens periódicas de mísseis vão nos matar antes que o envenenamento por radiação o faça?
Num recente e acalorado debate político, as coisas ficaram muito, muito quentes. Quentes ao nível da EPA. Os candidatos, resplandecentes em trajes formais, brilhavam num verde suave e oscilante, lembrando a Aurora Boreal, enquanto debatiam expectativas de vida. A certa altura, o candidato conservador acusou a ambientalista lib-tard de contar nos dedos, enquanto apontava todos os sete dedos da mão esquerda na direção dela.
A Ciência, na Medida do Possível
Para que conste, os cientistas observam que a maior parte da radioatividade que uma pessoa carrega é natural, proveniente do tório e de elementos semelhantes, e que esse patamar de base não mudou de forma significativa em milhões de anos. Perguntado sobre contribuições mais recentes para o total, um deles disse que não consegue suportar pensar na esposa e nos filhos que perdeu. Ele não consegue falar disso. Nós não conseguimos falar disso. Isso permanecerá não dito.
Eles ofereceram um esclarecimento entre lágrimas. O principal isótopo do tório tem uma meia-vida de cerca de quatorze bilhões de anos, ligeiramente mais longa do que a idade atual do universo. Nessa escala de tempo, observou um físico, a diferença entre agora e há quatro anos é «não mensurável, não significativa e não, francamente, o tipo de coisa que você leva para um estado decisivo». Isso, no entanto, torna a pergunta imune aos ciclos de notícias. O argumento deve se sustentar pelas próximas várias milhares de eleições, no mínimo.
O argumento se dividiu de imediato segundo as linhas de sempre. Comentaristas de uma emissora garantiram aos telespectadores que o público está «comprovadamente menos radioativo sob a liderança atual», sem citar nenhum instrumento. Comentaristas de uma emissora rival alertaram que as leituras tinham «disparado» e que «dá pra sentir, pessoal», também sem citar nenhum instrumento. Uma organização de checagem de fatos classificou ambas as alegações como «fora da escala» pouco antes de todos ali falecerem.
O Que Finalmente Chamou a Atenção Deles
Durante anos, a elite eleita vinha ignorando o problema em favor de construir barreiras de fogo com pneus e instalar arame farpado em volta de seus distritos eleitorais. Isso mudou no mês passado, quando um estudo revisado por pares concluiu que os níveis elevados estavam, de forma mensurável, encolhendo pênis por todo o país. A reação foi imediata.
Legisladores que nunca antes haviam perguntado sobre a chuva radioativa exigiram saber quanto, quão rápido e se era reversível. «Até este ponto, as mortes, o câncer, as úlceras de pele, a calvície e a perda de dentes podiam todos ser amenizados. Mas nossos pênis têm o direito divino de permanecer medíocres. Foi sobre isso que este país foi fundado.»
Uma Corrida aos Contadores Geiger
A maioria dos medidores de radiação da era da Guerra Fria caiu em inutilidade, por ninguém mais conseguir fabricar válvulas a vácuo. O velho e confiável truque rápido de segurar uma lâmpada de filamento perto da pele exposta carece da precisão para registrar uma dose mensurável. Sem isso, como alguém pode comparar sua dose atual com a de quatro anos atrás?
Um varejista de instrumentos científicos acrescentou que a demanda também havia disparado por bananas, depois que uma publicação amplamente compartilhada explicou que uma banana entrega uma dose pequena, mas real, de radiação, uma unidade conhecida informalmente como a dose equivalente de banana. Os eleitores estariam, segundo relatos, levando bananas para a cabine como padrão de referência, comparando-se à fruta e, em vários casos, comendo a prova antes que uma leitura pudesse ser registrada. «Isso só vai aumentar a sua leitura e potencialmente fazer você votar no candidato errado», alertaram as autoridades do local de votação.
Autoridades Eleitorais Respondem
As autoridades eleitorais esclareceram que radioatividade não é um requisito para a cédula e que os eleitores deveriam responder à pergunta «da melhor forma possível e conforme a dosimetria disponível». Os mesários, sem nenhuma orientação, improvisaram. Uma seção, segundo relatos, pediu aos eleitores que «balançassem se estivessem se sentindo instáveis», mas parou quando os coiotes perceberam que esses eram os alvos fracos no rebanho de eleitores.
Nenhuma das emissoras produziu uma única leitura. Os comentaristas prometeram revisitar a pergunta a cada quatro anos, um compromisso que, dada a meia-vida envolvida, eles estão singularmente aptos a cumprir. Embora a radiação ainda esteja por aqui daqui a quatro anos, é improvável que algum eleitor esteja.
No fechamento da edição, o eleitor médio permanecia mais ou menos tão radioativo quanto o marco zero de Chernobyl, duas vezes mais confuso e atrasado para buscar os filhos antes que se transformem em super-heróis.
