뉴욕주 뉴욕 — 월스트리트 업계 단체들의 연합이 목요일, 월스트리트와 메인스트리트의 교차로를 없애겠다는 오랜 기다림 끝의 계획을 발표하며, 그 근거로 도시 쇠락, 전염병 매개체, 그리고 한 대변인이 "보행자 접촉으로 인한 리무진 손상의 용납할 수 없는 비율"이라 표현한 것을 들었다. 프로젝트 문서는 보행자 충돌이 이 지역 고급 차량에 상당한 손상을 입혀 왔다고 적고 있다.
"그 교차로는 늘 위험했다," 올드게이트 메리디언 캐피털(Aldgate Meridian Capital)의 전무이사이자 월스트리트 인프라 개선 컨소시엄 회장인 Harrison Pryce가 말했다. "우리 차들이 거의 제 발로 뛰어드는 무명씨들 때문에 찌그러진다. 고급 차량이다. 하이엔드 차량이다. 막대한 자본 투자를 상징하는 차량이다. 이대로는 안 된다."
계획 과정
Pryce는 이 철거가 1980년대 초부터 검토돼 왔다고 말하면서도, 이 제안이 수년에 걸쳐 "여러 형태를 취해 왔다"고 인정했다. 초기 안에는 보행자용 수도교, 일방통행이며 전 구간이 내리막인 메인스트리트, 그리고 1994년의 한 내부 메모에 "기술적으로는 여전히 존재하지만 어디로도 통하지 않는 메인스트리트"라고 묘사된 제안이 포함됐다.
현재의 안은 메인스트리트의 교통을 지하 시영 하수도 시스템으로 우회시키는 것으로, Pryce는 이를 "상당한 수용 능력을 지닌, 충분히 활용되지 않은 회랑"이라 표현했다. 그는 이 경로가 "완전히 접근 가능"하며 표지판도 설치될 것이라고 말했다. 보행자가 가동 중인 하수도를 걸어가야 하느냐는 질문에, Pryce는 컨소시엄이 "지하 통행로"라는 용어를 선호한다며, 여건이 "1805년 최초 건설 이래 상당히 개선됐다"고 말했다.
"메인스트리트는 지하 하수도를 첨벙첨벙 헤치고 가면 된다. 월스트리트는 오물에서 멀찍이 떨어진 급행 고가도로를 얻는다. 모두가 만족한다," 그가 말했다. "중요한 사람은 다 만족한다."
보행자 문제
교차로의 보행자 통행량은 지난 수십 년간 크게 늘었다. Pryce는 그것을 계획 실패 탓으로 돌렸다.
"메인스트리트는 날마다 우리에게 점점 더 많은 보행자를 보낸다. 대부분은 우리에게 마약과 매춘부를 공급한다. 하지만 이제 우리에겐 수용 능력이 없다," 그가 말했다.
보행자 역시 이 과대형 리무진에 다칠 수 있지 않느냐는 질문에, Pryce는 컨소시엄의 연구가 차량 손상에 초점을 맞췄으며 그것이 "정량화 가능한 피해"였다고 말했다. 그는 사람을 한 명 칠 때마다 경찰에게 "눈감아 달라"는 뇌물을 한 번 더 줘야 한다는 점을 안타까워했다.
익명을 전제로 말한 시 교통 당국자는 이 교차로에서 지난 3주간 보행자 부상 34건이 기록됐다고 말했다. 그 수치를 전해 들은 Pryce는 34는 "우리 수준에서 바늘을 움직이는 숫자가 아니다"라고 말했다. 그리고 이렇게 부연했다. "비참한 처지의 미국인이 말 그대로 수천만 명이다. 그러니 주당 몇십 명에 신경 쓰는 사람은 없다. 우리는 충돌로 긁히고 있는 희귀하고 값비싼 자동차에 집중해야 한다."
메인스트리트의 보행자가 언젠가 월스트리트를 함께 쓸 수 있겠느냐는 질문에, Pryce는 향수에 젖었다. "아버지는 늘 이렇게 말씀하셨다. 부의 고속도로를 달리거나, 아니면 길에서 차에 치인 짐승이 되거나, 둘 중 하나라고. 그 좌우명으로 나는 프린스턴에서 우리 사교 클럽 회장 자리를 거머쥐었다."
신의 영감
좀 더 다그치자, Pryce는 마침내 그 신학의 지하실에 다다랐다. "우리 중 일부는 선택받은 자다," 그가 말했다. "그 말을 하는 게 부끄럽지 않다. 시장은 우연이 아니다. 시장은 섭리다. 별들을 배열한 바로 그 손이 이 서열을 배열했다. 우리가 위에 있는 것은 위에 놓였기 때문이다. 우세종은 까닭이 있어 그 자리에 앉는다. 그 까닭은 신성하다." 그는 자신이 올드게이트 메리디언 캐피털을 대표해 말하는 것은 아니라고 짧게 밝혔으나, 그들도 대체로 그의 견해에 공감한다고 했다.
계급 심리학을 연구하는 Lila Anseth 박사는 — 그가 속한 연구소는 거의 전적으로 Pryce 같은 부류의 기부에 의존한다 — 이런 프레이밍이 예측 가능한 결말이라고 말했다. "능력주의는 검증을 견디지 못하므로, 논리는 왕권신수설로 격상된다," 그가 말했다. "부자들이 자신을 신이 택한 우세종이라고 묘사하기 시작하면, 당신은 신념 체계의 맨 바닥에 도달한 것이다. 그보다 깊은 층은 없다. 이제 부의 구조에 의문을 제기하는 사람은 신에게 의문을 제기하는 셈이다. 뿌리내린 모든 귀족정이 이 서사를 사용해 왔다. 파라오들이 썼다. 부르봉 왕가가 썼다. 그리고 그들은 지금도 쓰고 있다."
Anseth는 그가 "부의 역설"이라 부르는 것을 설명했다. 즉, 자신이 돈 없는 자들보다 능력적으로 우월하다는 믿음과, 돈 없는 자들이 신체적·도덕적·위생적 위협을 가한다는 확신이 동시에 성립한다는 것이다. "두 생각은 함께 지탱된다," 그가 말했다. "서로를 강화한다. 두려움이 거리를 정당화한다. 거리가 우월을 확증한다. 우월이 두려움을 정당화한다. 이 고리에서 빠져나갈 출구는 없다. 우리는 그것을 찾으려고조차 하지 않는다."
Anseth는 교차로 철거 프로젝트가 "가장 엄밀한 임상적 의미에서 대처 기제"라고 덧붙였다. 그 기제가 효과가 있겠느냐는 질문에 그는 이렇게 답했다. "보행자와 차량 사이에 거리를 만들고, 동시에 과두 세력과 달갑잖은 자들 사이의 거리도 넓힐 것이다. 양쪽 모두가 이기는 시나리오다 — 양쪽 모두가 부자라면 말이다."
메인스트리트의 반응
아무도 그들에게 묻지 않았다.
시의 승인
시는 7대 2의 표결로 철거를 승인했다. 반대표를 던진 두 시의원은 여전히 꽤 가난하다. 나머지는 갑자기 대저택과 보트를 사들였다. 그들의 갑작스러운 재력의 출처는 아무도 추적하지 못한다.
Douglas Harn 시장은 이 프로젝트가 "핵심 회랑을 현대화"하고 도시를 "더 경쟁력 있게" 만들 것이라고 말했다. 그는 이 결정이 데이터에 근거한 것이라고 말했고, 플로리다키스에 새로 마련한 그의 해변 별장이 그것을 증명한다.
Satyr Satire는 올드게이트 메리디언 캐피털과의 인터뷰를 잡았으나, 약속 장소로 가는 길에 하수도에서 길을 잃었다.