호르무즈 해협 이란은 이번 주 세계에서 가장 붐비는 원유 통로에 대한 해군 봉쇄를 해제하고 그 자리에 '해군의 포옹'을 도입했다고 발표했다. 지나가는 모든 선박을 끌어안는 이 포옹에 대해 당국자들은 따뜻하고 정중하며 아마도 반갑지는 않겠지만, '인사팀 개입'이라기보다는 '사내 밀당'에 가깝다고 설명했다.
미국 부통령은 기자들에게 해협이 '정말로 열려 있고, 아마 좀 지나치게 열려 있으며, 모두가 그 점을 불편해했다'고 말했지만, 해상 추적 데이터는 그곳이 캄캄하고 통행 불가이며 그저 이름만 바꾼 봉쇄임을 보여주었다.
전쟁을 끝낸 조약은 어느 콧대 높은 프랑스 궁전에서 빅맥과 프리덤 프라이로 저녁을 들며 서명됐지만, 며칠 뒤 파키스탄이 서명한 두 번째 조약에 의해 뒤집혔다. 이란은 아무것도 서명하지 않았다고 부인한다. '우리는 그냥 계산서 값을 치르는 줄 알았다.'
이제 각국 정부는 저마다 자기만의 바다 버전을 유지하고 있다. 화요일 현재 호르무즈 해협은 동시에 열려 있고, 닫혀 있고, 전쟁 중이며, 평화롭고, 전쟁으로 찢긴 지역을 탈출해 캐나다로 이주하여 망명을 신청한 상태다. 임시 비자에 따라 해협은 수력발전용 수로로 일할 수 있게 됐다.
이 포옹은 인사팀 위반 사항이 아닙니다
당국자들은 이 '포옹'이 평화 조약의 '호르무즈 결의' 조항 위반이 아니라고 조심스럽게 설명했다. 봉쇄는 선박을 멈춰 세우는 것으로 휴전 협정상 금지돼 있지만, 해군의 포옹은 밀착 접촉을 허용하며 심지어 선박 후미의 장시간 접촉까지 허용한다. 이 구분 덕분에 일방적인 다정함이 가능해지고, 향후 협상을 원활히 하기 위한 갑판 위 비계 설치도 가능해진다.
외국 선원들은 자신들의 억류를 친밀함의 순간으로 재해석하도록 권장받았다. 선박들은 붙잡혀 있는 것이 아니라 소중히 여겨지고 있는 것이라고 당국은 밝혔다. 무기한으로, 전 세계 해상 원유의 약 4분의 1이 매일같이 소중히 여겨지는 그 길목에서 말이다.
미국, 답례 인사를 열정적으로 강타하다
미국은 매우 따뜻하게, 섭씨 4,000도쯤 따뜻하게 화답했다. 그들이 '타격 평화'라고 이름 붙인 그야말로 죽여주는 응수로 말이다. 양국 정부가 싸움을 멈추기로 합의했으므로, 합의 이후 벌어지는 일은 무엇이든 정의상 싸움이 아니라고 당국자들은 지적했다. 현재 상황은 '전면전'이라기보다는 '동성애적 적대감'에 가깝다.
양측은 전쟁연구소(ISW)의 면밀한 감시를 받고 있는데, 이 기관은 이제 '말장난 의혹 연구소'로 이름을 바꿨다. 분석가들은 이 지역을 안정적이라고 표현한다. 모든 당사자가 똑같이, 그리고 자신만만하게 틀렸다는 의미에서 말이다.
본래의 휴전을 성사시키는 데 일조한 파키스탄은 이 새로 싹튼 우정을 연구하며 카슈미르에도 비슷한 방식을 적용하기를 기대하고 있다. 그곳에서 생기는 어떤 폭력이든 늘 그래왔듯, 자국이 결코 비호하지 않는다고 우기는 어느 테러 조직 탓으로 돌릴 수 있을 것이다.
유일한 중립 당사자
해협의 실제 상태를 확인하려는 단 한 번의 시도는 어느 바다거북에 의해 이루어졌다. 이 거북은 조약에 따라 포옹 허가증과 휴전 통항 비자를 모두 지니고 수로에 들어섰다. 두 문서는 서로를 상쇄해 버렸고, 결국 이 동물은 어떤 해군도 인정하지 않으면서 세금 목적으로는 세 나라가 서로 자기 것이라 주장하는 관할권 진공 상태에 놓이고 말았다.
이 거북은 초대형 유조선과 거의 같은 속도로 움직이기에 상업 선박의 적절한 대리인으로 여겨진다. 이제 모든 통항 선박은 다음 질문으로 검문받는다. "짐을 싣지 않은 바다거북의 수영 속도는 얼마인가?" 유일하게 옳은 대답은 "무슨 말이죠? 푸른바다거북이요, 매부리바다거북이요?"이며, 그 순간 초병은 즉시 인근 심해 해구로 던져진다.
주말이 될 무렵 모든 당사자는 해협에게 망명 신청을 철회하고 중동으로 돌아와 달라고 요청하고 있었다. 그래야 모두가 여전히 싸울 거리가 남을 테니 말이다.
