워싱턴 D.C. 국립 좌식 결과 연구소의 상세한 새 연구가, 신중한 성인들이 오래전부터 의심해 온 사실을 확인해 주었다. 지난 만 3개 역년 동안 보고된 거의 모든 부상, 질병, 골칫거리는 무언가를 한 탓이라는 것이다.
연구는 미국 성인 24만 1천 명을 추적했는데, 그중 다수가 전 기간 동안 한곳에 머물러, 연구소에 따르면 추적이 놀랄 만큼 쉬웠다. "단순한 카메라 한 대면 됩니다," 방법론 절에 적혀 있다. "팬·틸트 기능조차 필요 없습니다." 반면 공격적으로 가만있지 않는 참가자들, 아무 필요도 없이 걷고, 요리하고, 운동하고, 어울리고, 운전하고, 정원을 가꾸겠다고 우기는 이들은 추적하기에 엄청난 골칫덩이였다. 그들이 어디로 사라졌는지 아무도 끝내 알지 못했다. 연구원들은 거듭 참가자의 십 대 자녀에게 부모가 어디 있느냐고 물어야 했고, 그 대화가 어떻게 끝나는지는 여러분도 잘 알 것이다.
"데이터는, 솔직히 말해, 명백합니다," 이 연구의 수석 연구원 마를린 휘트콤 박사가 말했다. "아무것도 하지 않으면, 당신에게 거의 아무 일도 일어나지 않습니다. 무언가를 하면, 당신에게 무언가가 일어나고, 약 70퍼센트의 경우 그 무언가는 나쁜 일입니다."
연구소의 계간 회보에 발표된 권장 개입은 3단계 프로토콜이다: 집에 있고, 누워 있고, 맥주를 한 잔. 휘트콤 박사는 그 말을 되풀이했는데, 지금 그녀는 집 침대에 기대어 화이트와인 한 잔을 손에 들고 있다. "이 데이터를 공유할 수 있을 때까지 제 몸을 안전하게 지켜야 했어요."
아예 움직이지 않는 것, 가장 위험이 적다고 판정
연구소의 완전한 계간 회보는 일부가 '일상적으로 평범하다'고 여기는 2,400가지가 넘는 활동의 위험을 수치화한다. Satyr Satire는 이 연구의 모든 권고를 따를 것을 권한다. 위험한 쪽 끝은 다음과 같다:
- ⚠️ 계단은 지금껏 만들어진 가장 위험한 건축 설계로 꼽힌다. "새 단이 하나 생길 때마다 걸려 넘어질 위험! 계단을 발명한 자는 정말로 인류를 증오했다."
- ⚠️ 운동은 '거대 헬스장 업계'에 의해 '몸에 좋다'고 선전되어 왔다. 사실, 운동하다 다칠 확률은 늦잠 자는 위험을 훨씬 웃돈다.
- ⚠️ 남이 하는 운전: 당신은 운전을 잘한다; 당신을 죽일 자들은 도로 위의 다른 미치광이들이다. 사실 당신은 꽤 잘 운전한다. 당신은 분명 아는 사람 중에서도 손꼽히는 운전자다.
- ⚠️ 사교는, 술처럼, 불안과 후회와 헤르페스를 늘린다. 지금 죽어 있는 거의 모든 사람이 살면서 언젠가 한 번은 사교를 했다. 모든 형태의 사교가 위험하며 피해야 한다는 분명한 신호다.
- ⚠️ 자위: 정확한 사망자 수는 알아내기 어렵다. 증상이 사후경직, 자살, 침대에서의 추락에 가려지기 때문이다. "많은 사람이 발기한 채로 죽지만, 어느 쪽이 먼저였는지, 발기인지 죽음인지 우리는 모릅니다. 이건 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 문제이고, 소시지 곁들이까지 딸려 있죠."
36개월을 내리 침대에 누워 있을 수 없는 이들을 위해, 연구소는 안전한 활동 몇 가지를 승인했다. 다음과 같다:
- ✅ 상어와 함께 수영하기. 상어 공격으로 매년 약 10명만 죽으며, 이는 가장 안전한 활동 중 하나로 만든다. 소가 일으키는 사망과 비교해 보라. 그 수치의 열 배가 넘는다.
- ✅ 테러리스트와 함께 비행하기. 비행은 여전히 역사상 가장 안전한 이동 수단이다. 그러나 승객들을 보면, 비행기 안에서 늘 서너 명의 테러리스트를 가려낼 수 있다. "저는 어느 항공편에서나 몇 명 봅니다," 휘트콤이 말한다. "그들이 어떻게 생겼는지 아시잖아요. 그들은… 그렇게 생겼습니다. 아시죠. 가끔은 한 가족 전체이기도 해요. 하지만 그들은 폭파를 잊어버리거나 뭐 그런 모양인지, 거의 일어나지 않거든요. 어쩌면 목적지 도시에 닿는 게 신나서일지도 모르죠."
- ✅ 자위. 아마 그러다 죽는 사람도 있겠지만, 그들은 결코 인정하지 않는다. 우리가 발견할 때면 이미 죽어 있다. 우리는 늘 다른 이유였다고 가정하므로, 사실 여기엔 위험이 전혀 없다.
더 안전한 대안들
연구소의 발견에 놀란 미국인들을 위해, 휘트콤은 더 안전한 대안을 단계별로 제시했는데, 각 단계는 앞 단계보다 조금씩 덜 야심차다:
1단계: 집에 있어라. "집은 당신의 보험 대부분이 적용되는 곳입니다," 휘트콤이 설명했다. "바깥은 낯선 이들이 자동차를 몰고, 당신의 신발끈이 전적으로 당신만의 문제인 곳이죠." 집은 또한 "소파가 이미 있는 곳"이기도 하다고 그녀는 짚었다.
2단계: 누워라. 선 자세에서의 낙상이 누운 채의 낙상보다 훨씬 흔하다. "이미 바닥에 있으면 떨어질 수가 없죠," 휘트콤이 짚었다. "지진은 예외일 수 있고요." 눕기 좋은 곳은 잠들 수 있는 곳이다: 해먹, 소파, 그리고 당신의 침대. 눕기 나쁜 곳: 철길, 당신 집 지붕의 가장자리, 그리고 술꾼 골목의 차갑고 무자비한 도랑.
3단계: 맥주를 한 잔. 휘트콤은 적당한 맥주 한 잔이 "1단계와 2단계에 대한 더 큰 헌신을 북돋운다"고 주장했다. 대부분의 술이 여기서 잘 통하는데, 당신이 누워 있는 동안 다른 누군가가 가져다준다면 말이다. 당신의 배우자가 직업이 마침 종업원이라면, 그것이 이상적이다. 칼로리의 대부분을 마셔서 섭취하면, 고형 음식에 목이 막힐 확률도 줄어든다.
잘난 척하는 몇몇의 반대 의견
연구소와 아무 관련 없는 심장 전문의 리나 파드마나반 박사가 우려를 표했다. "온 나라가 이 프로토콜을 따른다면, 심장병, 당뇨병, 우울증, 근위축, 심부정맥혈전증, 욕창이 측정 가능할 만큼 늘어날 것입니다. 우리는 한 세대 만에 수십만 인년(人年)의 수명을 잃게 될 것입니다."
휘트콤은 파드마나반 박사야말로 제대로 한 번 눕고 맥주 한 잔이 필요하며, 어느 '대학'의 번지르르한 학위가 있다고 해서 그녀가 당신의 상사인 것은 아니라고 응수했다. 당신은 맥주를 한 잔 들고, 소파에 누워, 그것이 러닝머신에서 5마일을 뛰는 것보다 안전한지 스스로 판단할 수 있다. 상식 있는 사람에게는 답이 꽤 분명하다.
소파가 당신을 부른다
회보는 휘트콤이 "무언가를 하는 것을 멈추라는 명령"이라 부르는 것으로 끝맺는다. 독자가 이 기사를 서서 읽고 있었다면, 연구소는 앉을 것을 권한다. 앉아 있었다면, 연구소는 누울 것을 권한다. 누워 있었다면, 연구소는 "그 자세를 유지하며 자신이 얼마나 적은 병원 청구서를 쌓고 있는지 생각하라"고 권한다.
연구소는 현재 생각하는 것의 위험을 이해하기 위해 요기 베어 도사에게 자문하고 있다. 초기 결론에 따르면 생각하는 것 자체가 고통을 낳으며, 도사는 이를 삼가라고 한다.
Satyr Satire는 상어와 함께 수영하거나 테러리스트와 함께 비행하기 전에 의사와 상담할 것을 권합니다. 당신의 의사는 안 된다고 할 것입니다. 누워 있는 누군가에게 2차 소견을 구하세요.