워싱턴 팔십 년 넘게 이어진 부인과 검열, 그리고 청문회 끝에, 정부는 화요일 내부고발자들이 수십 년간 주장해 온 사실을 확인해 주었다. 외계인은 여기 와 있고, 그들은 퀴어이며, 우리는 그 사실에 익숙해지는 편이 낫다는 것이다. 인류는, 종(種)의 역사상 가장 중대한 소식을 받아 들고는, 한목소리로 말했다. "그래요. 멋지네요. 커밍아웃하다니 잘됐어요."
벌거벗은 외계인들이 도시의 거리로 쏟아져 나와 스스로를 향해 환호하고, 춤을 추고, YMCA 주제가를 틀어 대면서, 디스클로저 데이는 완전히 새로운 의미를 띠게 되었다.
그날 저녁 실시된 여론조사 결과, 놀랐다고 답한 응답자는 4퍼센트에 불과했고, 나머지는 '그럴 줄 알았다'거나 '에이, 다들 이미 알고 있었잖아요'라고 답했다.
경외감에 대비하고 공황에 마음을 단단히 먹고 있던 사절단은, 전하는 바에 따르면 이렇게 말했다. "뭐, 그럭저럭 괜찮았던 것 같아요. 아무도 그 어떤 일에도 놀란 척을 안 하더군요. 다들 대체로 응원해 줬고요."
1947년부터 미군의 게이더에 잡혀 있었다
한 퇴역 대령에 따르면, 미국은 1947년 로즈웰 외곽에서 첫 비행체를 회수한 이래 줄곧 이 방문자들을 "게이더에 잡아 두고 있었다." 대령은 "그 게이 같은 거 근처에 두고 싶지 않다"는 이유로 익명을 요청했다.
수십 년에 걸친 비밀 유지는 은폐라기보다 일종의 예의였다고 그는 설명했다. "묻지도 말하지도 말라는 상황이었습니다," 대령이 말했다. "우리는 묻지 않았고, 그들은 말하지 않았으며, 모두가 체면을 지켰지요. 이건 정말 우리가 원하던 디스클로저가 아닙니다. 이제 아마 골치 아픈 일이 되겠죠."
이건 사실 전투 상황에서 긴장만 더 키운다고 그는 격분했다. 비좁은 UFO 안에서 그렇게 가까이 붙어 지내는 건 자기 부대원들이 자원할 때 각오한 바가 아니라는 것이다. "우리 대원들 가운데 일부는 그들에게 검사를 당하는 걸 불편해하기까지 했습니다," 그가 덧붙였다. "물론 몇몇은 괜찮아 하긴 합니다만."
인류는 사실 내내 어느 정도 알고 있었다
대화는 외계 생명체의 존재라는 주제는 통째로 건너뛰고, 가장 중요한 문제에 가서 멈췄다. 바로 외계인의 성적 지향이었다. "첫 납치 때부터 알았어요. 그들의 텔레파시에는 누가 들어도 게이 특유의 혀짤배기 발음이 묻어 있었거든요," 한 피랍자가 전했다. 과학자들은 텔레파시에 '혀짤배기'란 있을 수 없다고 잘라 말한다.
다른 이들은 손에 쥔 증거에서 출발했다. "홀딱 벗고 돌아다니는 자라면 십중팔구 꽤나 실험적인 사람이죠," 통제선 밖에서 인터뷰에 응한 한 남성이 말했다. "그리고 저 매끈한 피부가 결정적 단서예요. 아마 온몸의 털을 다 밀어 버릴 겁니다."
사절단은 너희가 그리 대단치 않다고 못 박는다
인류가 외계인에게 감탄하기를 사양했다면, 외계인도 그 호의를 똑같이 되갚았다. 어머나!
그들의 자그마한 커밍아웃은 금세 험악해졌다. "우리에겐 성(性)이 단 하나뿐입니다," 그들이 인정했다. "그럼 우리는 게이인 건가요?" 그 질문에는 도전장 같은 기운이 서려 있었다.
그들은 곧장 방어적으로 화제를 이성애로 돌렸다. "당신들은 대체 어떻게 이성(異性)을 이해할 수 있는 거죠?" 대변존재가 물었다. "그건 엄청난 노력과 고통이 따르는 일 같은데요."
은하를 가로질러 만나러 온 그 종에 대한 총평을 추궁받자, 사절단은 전쟁에 대해선 너그러웠고 통치에 대해선 관대했다. "인류의 온갖 실패 가운데서," 사절단이 말했다. "우리가 가장 안쓰럽게 여기는 건 당신들의 따분한 패션입니다."
대변외계인은 외계인들이 자기 자신을 직시하고 투사(投射)를 멈출 수 있도록 시간을 달라고 청했다. 사절단 가운데 하나가 나머지를 헐뜯는 소리가 들려왔다. "이 UFO쯤은 나 혼자서도 몰 수 있어," 그 외계인이 비행접시를 곁눈질하며 말했다. "저 다른 년들은 아무것도 모른다니까."
수요일이 되자 그 발표는 1면에서 완전히 밀려나 버렸다. 여전히 수도 상공에 떠 있으며 여전히 어떤 반응이라도 기다리던 사절단은, 더 요란한 두 번째 발표를 저울질하고 있는 것으로 전해졌다. 다른 세계에서 온 인류 최초의 공식 방문자에게 묻고 싶은 게 하나라도 있느냐는 질문에, 인류는 이렇게 답했다. "당신은 당신답게 사세요."
Satyr Satire는 사절단에 논평을 청했다. 그들은 "Vogue"만 읽는 터라 우리에 대해선 들어 본 적도 없었다.