カリフォルニア州サンブルーノ（San Bruno, CA）発 — 世界最大の動画プラットフォームは火曜日、視聴中の動画が著作権で保護された海賊版動画であることを視聴者に知らせるための、新しい画面上の識別マークを発表した。ただし「収益性が大幅に低下する」までは、その動画を一時的に視聴可能なまま残すという。同社はこの機能を、より広範な窃盗のエコシステムにとっての「透明性の節目」だと説明している。
このアイコンは、デスクトップでもモバイルアプリでも、プレーヤー画面の右下隅にはっきりと目立つように表示されるバッジで、プラットフォーム全体にわたって一連のアプリ内バナーで「お金を払わずに済んだプレミアムコンテンツを見つける新しい方法」として宣伝されてきた。同社の広報担当者はこれを、「オリジナルのコンテンツと、正当な権利者の許諾なくアップロードされたコンテンツとを区別するための、重要な一歩」と呼んだ。
こうして識別された動画をプラットフォームは削除する予定があるのかと問われると、広報担当者は、いずれそうするかもしれない、広告主がそのスペースに金を払うのをやめたら、と答えた。「動画が著作権で保護されているかどうかを当社が審査するには、数か月、あるいは数年かかることもあります。その審査が完了するまで、当社は引き続き広告収入を集め続けます」
アイコンの仕組み
このアイコンは、プラットフォームの自動著作権検出システムがアップロードを登録済みの作品と照合した時点で表示される。検出は2007年から稼働しているが、YouTubeが盗用コンテンツを利用者に向けて誇示できるのは、これが初めてだ。システムが導入されてから17年もの間、なぜこうしてフラグの立てられた動画が削除されてこなかったのかと問われると、広報担当者は、同社は「他者の作品の利益が今なお当社へ流れ込む、バランスの取れたエコシステム」を好むのだと説明した。
「厳格な削除方針は、当社のコンテンツパートナーにとって摩擦を生むことになります」と彼女は語った。「その多くは、海賊版作品をトレントで共有することに抵抗を感じています。このアイコンは、ウイルスの危険を冒すことなく違法な動画をストリーミングできることを示すものなのです」
Satyr Satireが閲覧した社内文書は、この既存の取り決めを「一方的に有益」と表現している。その取り決めとは、YouTubeが無許諾の動画をオンラインに残したまま、それに対して広告を販売する一方で、権利者がそのことに気づかずにいてくれることを願う、というものだ。権利者のアカウントにこの機能が含まれるかどうかは不明である。権利者ではない視聴者は、法を破るスリルに浸ることができ、その間YouTubeは見て見ぬふりをするのだ。
アイコンがいつか何かをするとき
発表の場で手短に共有されたプラットフォームのロードマップによれば、アイコンの付いた動画は、いずれ同社の裁量で、表示順位を下げられたり、収益化を外されたり、削除されたりすることになるという。社内のスライドによれば、その裁量は「基礎となる市場の力学が、もはや継続的な表示を支えなくなったとき」に行使されるとのことだ。
長期ビジョンと題された二枚目のスライドには、ただ一言こう記されていた。「儲からなくなったとき」
プラットフォームの親会社は、すでにサービスにアップロードされたと推定される190億時間に及ぶ映像にこのアイコンが遡って適用されるのかどうかについて、コメントを拒否した。その映像の多くは、このアイコンが開示しようとしている、まさにその生成AIシステムの訓練に使われてきたものである。
Satyr Satireは、いかなるプラットフォームをも故意に盗んでいると非難するものでは決してありません。訴訟の数々を見れば、それが分かるというだけのことです。