マサチューセッツ州ケンブリッジ発 — 今週発表されたある研究によって、人工知能チップに与えられた水がチップを破壊することが判明した。これは、科学者たちが「二重被害シナリオ（dual-harm scenario）」と呼ぶ事態を生み出している。すなわち、チップが消費した水は人間が使えなくなるうえに、その水はチップにとっても悪い、というものだ。
「AIの訓練が途方もない量の淡水を消費することは、以前から分かっていました」と、この研究の筆頭著者である、MIT計算資源配分センターのパトリシア・グエン博士（Dr. Patricia Nguyen）は語った。「私たちが今回明らかにしたのは、そのまったく同じ水が……プロセッサをも破壊するということです」
水の量はどれほどか
一つの大規模AIモデルを訓練するのに、現地でおよそ70万リットルの水が消費される。これは自動車をおよそ370台製造するのに相当する。電力分も含めた総使用量は、2023年のカリフォルニア大学リバーサイド校（University of California Riverside）の研究によれば、訓練1回あたり540万リットルに達する。グーグル（Google）は2023年に240億リットルを消費し、これは前年比34パーセント増だった。自治体との水利用協定の条件は非公開である。水もまたコメントしていない。
新たな発見
「別の大学から、チップが一度も排尿しないようだと指摘されたとき、何かおかしいに違いないと疑いました」とグエン博士は言った。「排出もせずに飲むには、あまりに多すぎる水ですからね。私たちはそれを真剣に受け止めました」
彼女のチームは蒸留水、水道水、炭酸水、そして一件についてはスポーツドリンクを試した。スポーツドリンクの試験は「厳密には必要ではなかった」と彼女は認めたが、チームは水不足で喉が渇いており、その飲み物はすでに開封されて手元にあったのだ。いずれの場合も、チップは動作を停止した。
業界の反応
「当社のインフラチームが本研究を精査しました」と、匿名を希望したある大手AI企業の広報担当者は語った。「私たちはチップにたくさんの水を与えていました。これで問題ないと信じていたのです」
アンドロティック（Androtik）のCEOレックス・チャドウィック（Rex Chadwick）は声明を発表した。「水は磁石にも悪いんだ」と彼は述べた。「私は何年も前にこう言っていた」彼は磁石がこの件とどう関係するのかについては詳しく説明しなかった。彼はホワイトペーパーを後日出すと述べた。以前のホワイトペーパーはまだ公開されていない。その時機がまだ来ていないのだ。
「AIデータセンターは、それを失う余裕のないコミュニティで淡水の備蓄を引き下げています」と、水資源政策研究所（Water Resource Policy Institute）のエレン・マーシュ博士（Dr. Ellen Marsh）は語った。「水がチップをも破壊しているという今回の新たな発見は、私たちが予期していなかった層を一つ付け加えました。水をチップに近づけすぎたのかもしれません」
コーヒー、コーラ、そして「各種スープ」もまた有害かどうかの追跡研究は、次の四半期に予定されている。「スープは悪いだろうと予想しています」とグエン博士は言った。「でも、試してみなければなりません」資金提供は助成金の更新と、予算内でスープを購入できるよう食料品価格が下がることにかかっている。それは決して実現しないかもしれない、と彼女は認めた。