コネティカット州ハートフォード — 今週Journal of Community Mental Healthに発表された研究によると、ハートフォード近郊の住宅地に住む一人の住民が行ったトップレス園芸が、すぐ隣の住民たちのうつ病率の統計的に有意な低下と相関していた。効果は庭が直接見える視線の範囲内で最も強く、二つの敷地境界を越えると急速に弱まった。
«私たちはこれを研究していたわけではありません»と、コネティカット大学公衆衛生学准教授で本論文の筆頭著者であるキャロル・ネスミス博士は語った。«私たちは都市の緑地が精神衛生に与える影響を研究していました。トップレスはプロトコルの一部ではありませんでした。» 彼女は一呼吸おいた。«それがプロトコルになったのです。»
方法論
研究は、標準化されたPHQ-9尺度を用いて、12街区規模の住宅地でうつ病指標を14か月にわたり追跡した。研究者たちはある異常に気づいた。ある一群の住宅で、うつ病スコアが昨年5月から急激に下がり、10月に部分的に回復し、翌春に再び下がったのだ。
«私たちは時系列を環境変数と照合しました»とネスミスは言った。«天気。騒音。花粉。地域の催し。» 彼女はメモを置いた。«それは裸でした。»
被験者は、画面を置いて自然に戻ることを決意したと語った。彼女が園芸をしている間、近隣住民もスクリーンタイムを減らした。«みんなにとって良いようです、私たちの研究者でさえ幸せでした»と研究は述べている。
近隣住民の反応
研究の主要観察区域に敷地が入った11人の住民全員が、«著しい»または«かなりの»気分の改善を報告した。ある人はその効果を«ヘンダーソン家がプールを設置して以来、この地域に起きた最高のこと»と表現した。ヘンダーソン家はプールがあることを認めたが、入るには水着が必須だと述べた。
«以前は朝が怖かった»と、被験者Hのちょうど裏に住む74歳の退職者は語った。«目が覚めると重さを感じました。今は目覚ましをかけています。» 彼は野鳥観察も始めたが、まだ一羽も見つけていないと付け加えた。
7年間隣に住む二人目の隣人は、春から夫の機嫌が劇的に良くなったことに気づいたと言った。«何年も経ってようやく屋根を直しているんです。毎日数時間あの上にいて、物音ひとつ立てません。»
公衆衛生上の意味
この研究は隣接する三つの郡の市保健局の注目を集め、いずれも研究地の住所を尋ねた。ネスミスは、研究対象者を自然な日常に保つ努力を理由に、開示を拒んだ。«二重盲検研究にしたかったのですが、単盲検すら保てていません。»
複数の隣人が屋根から落ちており、地面との前向きな衝突による一部の悪影響が明らかになった。
住宅所有者協会の回答
ラブリー・ヒルズ住宅所有者協会は3月の会合でこの活動を検討し、現行のいかなる規約にも違反しないと判断した。協会細則第4.7条は«不動産価値や近隣の調和を損なうおそれのある行為»を禁じている。理事会は、その活動が両方を高めたと認定した。何も措置を取らないという動議は6対1で可決された。反対票は通りの北向き側に住む会員が投じた。
