New York, NY — Una coalizione di associazioni d'affari di Wall Street ha annunciato giovedì un piano a lungo atteso per eliminare l'incrocio delle vie Wall e Main, citando il degrado urbano, un vettore di malattie contagiose e ciò che un portavoce ha descritto come "un tasso inaccettabile di danni alle limousine dovuti al contatto con i pedoni". I documenti del progetto rilevano che gli urti dei pedoni hanno causato danni significativi alle auto di lusso della zona.
"Quell'incrocio è sempre stato pericoloso", ha detto Harrison Pryce, amministratore delegato di Aldgate Meridian Capital e presidente del Consorzio per il Miglioramento delle Infrastrutture di Wall Street. "Le nostre auto si ammaccano per colpa di signor nessuno che praticamente ci si buttano sotto. Veicoli di lusso. Veicoli di fascia alta. Veicoli che rappresentano un investimento di capitale considerevole. Non può continuare così."
Il processo di pianificazione
Pryce ha detto che l'eliminazione era allo studio dai primi anni Ottanta, pur ammettendo che la proposta aveva "assunto forme diverse" negli anni. Le versioni precedenti includevano un acquedotto pedonale, una Main Street a senso unico e tutta in discesa, e una proposta descritta in un memo interno del 1994 come "una Main Street che tecnicamente esiste ancora, ma è una strada che non porta da nessuna parte".
La proposta attuale devierebbe il traffico di Main Street nel sistema fognario municipale sotterraneo, che Pryce ha descritto come "un corridoio sottoutilizzato con notevole capacità". Ha detto che il percorso era "del tutto accessibile" e che ci sarebbe stata la segnaletica. Alla domanda se i pedoni dovessero camminare in una fogna in funzione, Pryce ha detto che il consorzio preferiva il termine "passaggio di transito sotterraneo" e che le condizioni erano "migliorate considerevolmente dalla costruzione originale del 1805".
"Main Street può guadare la fogna sotterranea. Wall Street ottiene un cavalcavia espresso, ben lontano dalla sporcizia. Tutti contenti", ha detto. "Tutti quelli che contano sono contenti."
Il problema dei pedoni
Il traffico pedonale all'incrocio è aumentato in modo sostanziale negli ultimi decenni. Pryce lo ha attribuito a un errore di pianificazione.
"Main Street ci manda sempre più pedoni ogni giorno. La maggior parte ci rifornisce di droga e prostitute. Ma non abbiamo più capacità", ha detto.
Alla domanda se anche i pedoni potessero essere feriti dalle limousine fuori misura, Pryce ha detto che lo studio del consorzio si era concentrato sui danni ai veicoli, che erano "il pregiudizio quantificabile". Si è rammaricato che ogni persona investita comportasse una mazzetta in più alla polizia perché "guardasse da un'altra parte".
Un funzionario dei trasporti cittadini, parlando in via ufficiosa, ha detto che l'incrocio aveva registrato 34 pedoni feriti nelle ultime tre settimane. Informato della cifra, Pryce ha detto che 34 "non è un numero che sposta l'ago al nostro livello". E ha spiegato: "Ci sono letteralmente decine di milioni di americani nella miseria, quindi a nessuno importa di qualche dozzina a settimana. Dobbiamo concentrarci sulle automobili rare e costose che si stanno graffiando per via degli urti."
Alla domanda se i pedoni di Main Street potessero un giorno condividere Wall Street, Pryce si è fatto nostalgico. "Mio padre diceva sempre: o percorri l'autostrada della ricchezza, oppure sei tu l'animale investito sulla strada. Con quel motto ho vinto la presidenza della mia confraternita a Princeton."
Ispirazione divina
Incalzato un po' di più, Pryce è infine arrivato a quel seminterrato teologico. "Alcuni di noi sono stati scelti", ha detto. "Non mi vergogno a dirlo. Il mercato non è una coincidenza. Il mercato è provvidenziale. La stessa mano che ha ordinato le stelle ha ordinato la classifica. Siamo in alto perché siamo stati collocati in alto. La specie dominante siede dove siede per un motivo. Il motivo è divino." Ha precisato brevemente di non parlare a nome di Aldgate Meridian Capital, benché in generale ne condividessero la visione.
La dottoressa Lila Anseth, che studia la psicologia delle classi in un istituto di ricerca che dipende quasi interamente dalle donazioni di gente del calibro di Pryce, ha detto che questa impostazione è l'epilogo prevedibile. "La meritocrazia non regge all'esame, perciò si scala al diritto divino", ha detto. "Quando i ricchi descrivono sé stessi come la specie dominante scelta da Dio, sei arrivato al pavimento del sistema di credenze. Non c'è uno strato più profondo. Chi ora mette in discussione la struttura della ricchezza mette in discussione Dio. Ogni aristocrazia consolidata ha usato questa narrazione. La usarono i faraoni. La usarono i Borbone. E la usano ancora."
Anseth ha descritto quello che chiama il "paradosso della ricchezza": la convinzione, simultanea, di essere meritocraticamente superiori a chi non ha denaro e che chi non ha denaro rappresenti una minaccia fisica, morale o igienica. "Le due idee reggono insieme", ha detto. "Si rafforzano a vicenda. La paura autorizza la distanza. La distanza conferma la superiorità. La superiorità giustifica la paura. Non c'è via d'uscita dal circolo. Non stiamo nemmeno cercando di trovarla."
Anseth ha aggiunto che il progetto di eliminare l'incrocio era, "nel senso clinico più stretto, un meccanismo di difesa". Alla domanda se il meccanismo avrebbe funzionato, ha risposto: "Creerà distanza tra pedoni e veicoli, e aumenterà anche la distanza tra gli oligarchi e gli indesiderati. È uno scenario in cui vincono entrambe le parti, se entrambe le parti sono i ricchi."
La risposta di Main Street
Nessuno gliel'ha chiesto.
L'approvazione del comune
Il comune ha approvato l'eliminazione con un voto di 7 a 2. I due consiglieri dissenzienti restano piuttosto poveri. Gli altri hanno improvvisamente comprato ville e barche. Nessuno riesce a risalire all'origine delle loro improvvise fortune.
Il sindaco Douglas Harn ha detto che il progetto "modernizzerà un corridoio cruciale" e renderà la città "più competitiva". Ha detto che la decisione si basava sui dati, e la sua nuova casa al mare nelle Florida Keys lo dimostra.
Satyr Satire ha ottenuto un'intervista con Aldgate Meridian Capital, ma si è persa nella fogna mentre si recava all'appuntamento.