HARTFORD, CONNECTICUT — Uno studio pubblicato questa settimana sul Journal of Community Mental Health ha rilevato che il giardinaggio in topless praticato da una residente di un quartiere dell'area di Hartford era correlato a un calo statisticamente significativo dei tassi di depressione tra i suoi vicini immediati. L'effetto era più forte nella linea visiva diretta del giardino e svaniva rapidamente oltre due confini di proprietà.
«Non stavamo studiando questo», ha detto la dott.ssa Carol Nesmith, professoressa associata di sanità pubblica all'Università del Connecticut e prima autrice del lavoro. «Stavamo studiando l'impatto degli spazi verdi urbani sulla salute mentale. Il topless non faceva parte del protocollo.» Ha fatto una pausa. «È diventato il protocollo.»
Metodologia
Lo studio ha monitorato gli indicatori di depressione in un'area residenziale di dodici isolati per quattordici mesi usando la scala standardizzata PHQ-9. I ricercatori hanno notato un'anomalia: un gruppo di abitazioni mostrava un crollo dei punteggi di depressione a partire da maggio dell'anno scorso, una parziale ripresa a ottobre, e poi un nuovo crollo la primavera successiva.
«Abbiamo incrociato la cronologia con le variabili ambientali», ha detto Nesmith. «Il meteo. Il rumore. I pollini. Gli eventi di quartiere.» Ha posato i suoi appunti. «Era la nudità.»
La persona oggetto dello studio ha raccontato di aver deciso di posare gli schermi e tornare alla natura. Anche i vicini riducevano il tempo davanti agli schermi mentre lei faceva giardinaggio. «Sembra un bene per tutti, persino i nostri ricercatori erano felici», annota lo studio.
La reazione dei vicini
Tutti e undici i vicini le cui proprietà rientravano nella zona di osservazione primaria dello studio hanno riferito miglioramenti dell'umore che hanno definito «significativi» o «notevoli». Uno ha descritto l'effetto come «la cosa migliore capitata a questo quartiere da quando gli Henderson hanno messo la piscina». Gli Henderson hanno confermato di avere una piscina, ma hanno precisato che per entrare è obbligatorio il costume.
«Prima temevo le mattine», ha detto un partecipante, un pensionato di 74 anni che vive proprio dietro la Partecipante H. «Mi svegliavo e sentivo un peso. Adesso metto la sveglia.» Ha aggiunto di aver iniziato anche il birdwatching, ma di non aver ancora avvistato alcun uccello.
Una seconda vicina, che abita accanto da sette anni, ha detto di aver notato l'umore del marito migliorare nettamente dalla primavera. «Finalmente sta riparando il tetto dopo tutti questi anni. È lassù ogni giorno per qualche ora, e non fa nemmeno rumore.»
Implicazioni per la sanità pubblica
Lo studio ha attirato l'attenzione dei dipartimenti sanitari comunali di tre contee limitrofe, che hanno tutti chiesto l'indirizzo del sito della ricerca. Nesmith ha rifiutato di rivelarlo, citando il tentativo di mantenere il soggetto della ricerca nella sua routine naturale. «Volevamo uno studio in doppio cieco, ma non riusciamo a tenerlo nemmeno in cieco singolo.»
Più di un vicino è caduto dal tetto, rivelando alcuni effetti negativi dovuti all'impatto positivo con il suolo.
La risposta dell'associazione di quartiere
L'Associazione dei Proprietari di Lovely Hills ha esaminato l'attività nella riunione di marzo e ha stabilito che non violava alcun regolamento vigente. La Sezione 4.7 dello statuto vieta «condotte suscettibili di ridurre il valore degli immobili o l'armonia del vicinato». Il consiglio ha rilevato che l'attività aveva aumentato entrambi. La mozione di non intervenire è passata con 6 voti a 1. Il voto contrario è stato espresso da un membro che abita sul lato della strada esposto a nord.
