SCOTTSDALE, AZ — Dopo quattordici anni passati ad aiutare i clienti a fissare obiettivi ambiziosi, a costruire sistemi di responsabilizzazione e a visualizzare la versione migliore di sé, la life coach certificata Brenda Hollis ha aggiornato la propria metodologia. Adesso raccomanda di mollare.
«Ci ho riflettuto molto», dice Hollis, 47 anni, titolare di certificazioni rilasciate dalla International Coaching Federation, dall'American Board of Neuro-Linguistic Programming e da un intensivo del fine settimana che ha completato nel 2019 chiamato Sblocca il Tuo Io Infinito. «E credo che la cosa più onesta che possa dire alle persone in questo momento sia: smettetela.»
La svolta, che Hollis ha annunciato in una newsletter ai suoi 2.300 iscritti martedì scorso, è stata descritta dai clienti come «inaspettata», «rinfrescante» e, in un caso, «la prima cosa che ha detto che avesse senso».
Il metodo
Hollis sottolinea che il suo nuovo approccio non è semplicemente mollare. È, spiega, un disimpegno intenzionale, una metodologia strutturata che ha battezzato il metodo S.T.O.P., che sta per Surrender (arrendersi), Trust (fidarsi), Observe (osservare) e poi Please ... arrendersi ancora (per favore).
«C'è tutto un processo», dice. «Non si molla e basta. Si molla in modo deliberato. Si molla con consapevolezza. Ci si siede dentro al mollare e ci si chiede: cosa mi sta dicendo questo mollare? E la risposta, di solito, è che l'obiettivo era sbagliato.»
Ha sviluppato un programma di sei settimane, un quaderno di esercizi e una masterclass di 90 minuti, tutti pensati per accompagnare i partecipanti nel processo di individuazione delle aree della propria vita da abbandonare per prime.
«Si comincia dalla palestra», dice. «È lì che la maggior parte delle persone porta la vergogna più pesante. La togliamo di mezzo nella prima settimana. Entro la terza settimana, la maggior parte dei clienti ha lasciato perdere anche il romanzo, il secondo lavoretto e qualunque residua convinzione di richiamare prima o poi la propria madre.»
Un cambio di direzione
Hollis dice che il cambiamento è iniziato tre anni fa, quando ha notato uno schema tra i suoi clienti.
«Facevano tutto giusto», dice. «Vision board. Routine mattutine. Diari della gratitudine. Affermazioni. Compagni di responsabilizzazione. Ed erano esausti, infelici e non arrivavano da nessuna parte.» Fa una pausa. «Ho cominciato a chiedermi se il problema fossi io. Poi ho capito che il problema erano i loro obiettivi, non io. Il che è stato un sollievo.»
Ha iniziato a testare in silenzio il nuovo approccio con alcuni clienti selezionati, chiedendo loro semplicemente di smettere di perseguire un obiettivo al mese e di osservare cosa succedeva.
«Non è successo niente», dice. «E io mi sono sentita benissimo per questo. Loro stanno ancora cercando di capire come si sentono. Diamo loro tempo.»
Trust (fidati)
Observe (osserva)
Please, arrenditi di nuovo (per favore)
La scienza
Hollis tiene a precisare che il suo metodo è basato sull'evidenza, citando quella che descrive come «una crescente mole di ricerche» secondo cui molti obiettivi non vengono raggiunti dalle persone che se li pongono.
«I dati sono chiarissimi», dice. «La maggior parte delle persone che vogliono correre una maratona non corre una maratona. La maggior parte delle persone che vogliono scrivere un libro non scrive un libro. La maggior parte delle persone che vogliono imparare l'italiano, cinque anni dopo ancora non lo parla.» Allarga le mani. «Chiaramente, non siamo davvero in grado di portare a termine niente.»
Quando le è stato chiesto a quali studi specifici si riferisse, Hollis ha detto che li avrebbe inviati. Al momento di andare in stampa non erano arrivati. È molto probabile che non arriveranno mai.
Le reazioni dei clienti
Le reazioni tra i clienti attuali di Hollis sono state contrastanti.
Derek Ashworth, 39 anni, project manager di Phoenix che lavorava con Hollis da due anni su un obiettivo di lanciare un marchio di abbigliamento sportivo sostenibile, dice che la nuova direzione lo ha colto di sorpresa.
«Mi ha detto di lasciar perdere», dice. «Le ho chiesto se intendesse elaborarlo emotivamente e andare avanti con rinnovata chiarezza. Ha detto di no, intendeva proprio smettere di farlo.» Resta in silenzio per un momento. «L'ho fatto. Mi sento okay.»
Un'altra cliente, che ha chiesto di non essere nominata, ha detto di essersi inizialmente arrabbiata per il consiglio, ma di averlo poi accettato.
«Mi ha detto che il mio obiettivo di diventare insegnante di yoga era 'aspirazionalmente decorativo'», ha detto la cliente. «Non sapevo cosa significasse. L'ho cercato. Non c'è alcuna definizione. Ma penso che avesse ragione.»
La risposta della comunità del coaching
La International Coaching Federation ha rifiutato di commentare la nuova metodologia di Hollis, limitandosi a dire che «incoraggia tutti i coach a operare entro le linee guida etiche consolidate».
Marcus Trent, un life coach con sede a Denver che fa il coach dei coach da undici anni, ha detto di trovare l'approccio «preoccupante. In particolare per la professione del coaching».
«L'intera premessa del coaching è che le persone possono cambiare, crescere e raggiungere i propri obiettivi con il giusto supporto», ha detto. «Ciò che Brenda descrive è esattamente l'opposto.»
Ha aggiunto di essere al lavoro su una replica e che la condividerà quando sarà pronta. Ci lavora da tre settimane.
I prossimi passi
Hollis sta attualmente scrivendo un libro sulla metodologia, intitolato Abbastanza buono: una guida radicale allo smettere. Conta di finirlo entro la fine dell'anno, anche se riconosce l'ironia.
«La mia editor me l'ha fatto notare», dice. «Le ho detto che era una cosa del tutto normale da far notare, e che capivo perché l'avesse fatto, e l'ho incoraggiata a smettere di pensarci.»
Ha una lista d'attesa di 60 nuovi clienti in cerca di coaching secondo il nuovo metodo.
«Sono molto motivati», dice. «A questo rimedierò.»
Hollis offre una chiamata conoscitiva gratuita di 20 minuti ai potenziali clienti. La chiamata, fa notare, è del tutto facoltativa.