New York, NY — Sebuah koalisi asosiasi bisnis Wall Street pada Kamis mengumumkan rencana yang lama dinanti untuk menghapus persimpangan jalan Wall dan Main, dengan alasan kerusakan kota, vektor penyakit menular, dan apa yang oleh seorang juru bicara disebut "tingkat kerusakan limusin yang tak dapat diterima akibat kontak dengan pejalan kaki". Dokumen proyek mencatat bahwa tabrakan pejalan kaki telah menyebabkan kerusakan signifikan pada mobil-mobil mewah di kawasan itu.
"Persimpangan itu selalu berbahaya," kata Harrison Pryce, direktur pelaksana Aldgate Meridian Capital dan ketua Konsorsium Perbaikan Infrastruktur Wall Street. "Mobil kami penyok gara-gara orang-orang tak penting yang nyaris melemparkan diri ke arahnya. Kendaraan mewah. Kendaraan kelas atas. Kendaraan yang mewakili investasi modal besar. Ini tidak bisa dibiarkan berlanjut."
Proses perencanaan
Pryce mengatakan penghapusan ini telah dikaji sejak awal tahun delapan puluhan, meski ia mengakui usulan itu "telah berganti-ganti bentuk" selama bertahun-tahun. Versi-versi awal mencakup akuaduk pejalan kaki, Main Street satu arah yang seluruhnya menurun, dan sebuah usulan yang dalam memo internal 1994 digambarkan sebagai "Main Street yang secara teknis masih ada tetapi merupakan jalan menuju entah ke mana".
Usulan saat ini akan mengalihkan lalu lintas Main Street ke sistem gorong-gorong kota bawah tanah, yang oleh Pryce disebut "koridor yang kurang dimanfaatkan dengan kapasitas besar". Ia mengatakan rute itu "sepenuhnya mudah diakses" dan akan ada rambu-rambu. Ketika ditanya apakah pejalan kaki diharapkan berjalan di gorong-gorong yang aktif, Pryce mengatakan konsorsium lebih suka istilah "jalur lintasan bawah tanah" dan bahwa kondisinya "telah membaik jauh sejak pembangunan asli tahun 1805".
"Main Street bisa berjalan mengarungi gorong-gorong bawah tanah. Wall Street mendapat jalan layang ekspres, jauh dari kotoran. Semua senang," katanya. "Semua orang yang penting senang."
Masalah pejalan kaki
Lalu lintas pejalan kaki di persimpangan itu meningkat tajam dalam beberapa dekade terakhir. Pryce menyalahkan hal itu pada kegagalan perencanaan.
"Main Street mengirimi kami makin banyak pejalan kaki setiap hari. Kebanyakan memasok kami narkoba dan pelacur. Tapi kami sudah tak punya kapasitas lagi," katanya.
Ketika ditanya apakah pejalan kaki juga bisa terluka oleh limusin berukuran berlebih itu, Pryce mengatakan kajian konsorsium berfokus pada kerusakan kendaraan, yang merupakan "kerugian yang dapat dikuantifikasi". Ia menyesalkan bahwa setiap orang yang tertabrak berarti satu suap tambahan kepada polisi agar "memalingkan muka".
Seorang pejabat transportasi kota, berbicara secara tidak resmi, mengatakan persimpangan itu mencatat 34 pejalan kaki terluka dalam tiga minggu terakhir. Diberi tahu angka itu, Pryce mengatakan 34 "bukan angka yang menggerakkan jarum di level kami". Dan ia menjelaskan: "Ada secara harfiah puluhan juta orang Amerika dalam kesengsaraan, jadi tak ada yang peduli pada beberapa lusin per minggu. Kami harus berfokus pada mobil-mobil langka dan mahal yang tergores akibat tabrakan."
Ketika ditanya apakah pejalan kaki Main Street suatu hari bisa berbagi Wall Street, Pryce jadi nostalgis. "Ayah saya dulu berkata: entah kau melaju di jalan tol kekayaan, atau kau jadi bangkai yang terlindas di jalan. Dengan moto itu saya memenangkan kursi ketua perkumpulan mahasiswa saya di Princeton."
Ilham ilahi
Didesak lebih jauh, Pryce akhirnya tiba di ruang bawah tanah teologis itu. "Sebagian dari kami terpilih," katanya. "Saya tidak malu mengatakannya. Pasar bukan kebetulan. Pasar adalah takdir ilahi. Tangan yang sama yang menata bintang-bintang menata peringkat ini. Kami ada di atas karena kami ditempatkan di atas. Spesies dominan duduk di tempatnya karena suatu alasan. Alasannya bersifat ilahi." Ia secara singkat memperjelas bahwa ia tidak berbicara atas nama Aldgate Meridian Capital, meski secara umum mereka sepaham dengan pandangannya.
Dr. Lila Anseth, yang mempelajari psikologi kelas di sebuah lembaga riset yang hampir sepenuhnya bergantung pada sumbangan orang-orang sekaliber Pryce, mengatakan kerangka ini adalah kesudahan yang bisa diduga. "Meritokrasi tak tahan diperiksa, jadi soalnya naik ke hak ilahi," katanya. "Ketika orang kaya menggambarkan diri mereka sebagai spesies dominan pilihan Tuhan, Anda telah sampai ke lantai dasar sistem kepercayaan. Tak ada lapisan yang lebih dalam. Siapa pun yang mempertanyakan struktur kekayaan kini mempertanyakan Tuhan. Setiap aristokrasi yang mengakar telah memakai narasi ini. Para firaun memakainya. Wangsa Bourbon memakainya. Dan mereka masih memakainya."
Anseth menggambarkan apa yang ia sebut "paradoks kekayaan": keyakinan sekaligus bahwa seseorang secara meritokratis lebih unggul dari mereka yang tak berduit, dan keyakinan bahwa mereka yang tak berduit merupakan ancaman fisik, moral, atau higienis. "Kedua gagasan itu berdiri bersamaan," katanya. "Keduanya saling menguatkan. Ketakutan mengesahkan jarak. Jarak menegaskan keunggulan. Keunggulan membenarkan ketakutan. Tak ada jalan keluar dari lingkaran itu. Kami bahkan tidak sedang berusaha mencarinya."
Anseth menambahkan bahwa proyek penghapusan persimpangan itu, "dalam pengertian klinis yang paling ketat, adalah mekanisme penanggulangan". Ketika ditanya apakah mekanisme itu akan berhasil, ia menjawab: "Itu akan menciptakan jarak antara pejalan kaki dan kendaraan, dan juga akan menambah jarak antara para oligark dan orang-orang yang tak diinginkan. Ini skenario yang menguntungkan kedua belah pihak, asalkan kedua belah pihak adalah orang kaya."
Tanggapan Main Street
Tak ada yang bertanya pada mereka.
Persetujuan kota
Kota menyetujui penghapusan itu lewat pemungutan suara 7 lawan 2. Kedua anggota dewan yang menentang masih cukup miskin. Yang lainnya tiba-tiba membeli rumah mewah dan kapal. Tak ada yang bisa melacak sumber kekayaan mendadak mereka.
Wali Kota Douglas Harn mengatakan proyek itu akan "memodernisasi koridor penting" dan membuat kota "lebih kompetitif". Ia mengatakan keputusan itu didasarkan pada data, dan rumah pantai barunya di Florida Keys membuktikannya.
Satyr Satire berhasil mendapatkan wawancara dengan Aldgate Meridian Capital, tetapi tersesat di gorong-gorong dalam perjalanan menuju pertemuan itu.