HARTFORD, CONNECTICUT — Sebuah studi yang diterbitkan minggu ini di Journal of Community Mental Health menemukan bahwa berkebun tanpa atasan yang dilakukan oleh seorang warga sebuah kompleks perumahan di kawasan Hartford berkorelasi dengan penurunan yang signifikan secara statistik pada tingkat depresi di antara para tetangga terdekatnya. Efeknya paling kuat dalam garis pandang langsung ke kebun dan memudar dengan cepat di luar dua batas properti.
«Kami tidak sedang meneliti ini», kata Dr. Carol Nesmith, profesor madya kesehatan masyarakat di University of Connecticut dan penulis utama makalah tersebut. «Kami sedang meneliti dampak ruang hijau perkotaan terhadap kesehatan mental. Soal tanpa atasan bukan bagian dari protokol.» Ia berhenti sejenak. «Itu menjadi protokolnya.»
Metodologi
Studi ini melacak indikator depresi di sebuah kawasan permukiman seluas dua belas blok selama empat belas bulan menggunakan skala standar PHQ-9. Para peneliti menemukan sebuah anomali: satu kelompok properti menunjukkan skor depresi yang turun tajam mulai Mei tahun lalu, pulih sebagian pada Oktober, lalu turun lagi pada musim semi berikutnya.
«Kami menyilangkan kronologi dengan variabel lingkungan», kata Nesmith. «Cuaca. Kebisingan. Serbuk sari. Acara lingkungan.» Ia meletakkan catatannya. «Itu adalah ketelanjangannya.»
Subjek penelitian mengatakan ia bertekad untuk meletakkan layar dan kembali ke alam. Para tetangga juga mengurangi waktu layar selama ia berkebun. «Tampaknya baik untuk semua orang, bahkan para peneliti kami pun senang», catat studi tersebut.
Tanggapan para tetangga
Kesebelas tetangga yang propertinya berada dalam zona pengamatan utama studi melaporkan perbaikan suasana hati yang mereka gambarkan sebagai «signifikan» atau «cukup besar». Salah satu menggambarkan efeknya sebagai «hal terbaik yang terjadi pada lingkungan ini sejak keluarga Henderson membuat kolam renang». Keluarga Henderson membenarkan bahwa mereka punya kolam renang, tetapi mengatakan baju renang wajib untuk masuk.
«Dulu saya takut pada pagi hari», kata seorang peserta, pensiunan berusia 74 tahun yang tinggal tepat di belakang Peserta H. «Saya bangun dan merasakan beban. Sekarang saya memasang alarm.» Ia mengatakan juga mulai mengamati burung, tetapi belum melihat seekor pun.
Seorang tetangga kedua, yang tinggal di sebelah selama tujuh tahun, mengatakan ia memperhatikan suasana hati suaminya membaik drastis sejak musim semi. «Ia akhirnya memperbaiki atap setelah bertahun-tahun. Ia di atas sana setiap hari beberapa jam, dan ia bahkan tidak membuat suara.»
Implikasi bagi kesehatan masyarakat
Studi ini menarik perhatian dinas kesehatan kota di tiga kabupaten tetangga, yang semuanya menanyakan alamat lokasi penelitian. Nesmith menolak mengungkapkannya, dengan alasan upaya menjaga subjek penelitian tetap dalam rutinitas alaminya. «Kami menginginkan studi tersamar ganda, tetapi kami bahkan tidak bisa mempertahankannya sebagai tersamar tunggal.»
Lebih dari satu tetangga telah jatuh dari atap, mengungkapkan beberapa dampak negatif akibat dampak positif dengan tanah.
Tanggapan asosiasi warga
Asosiasi Pemilik Rumah Lovely Hills meninjau aktivitas tersebut dalam rapat Maret dan menetapkan bahwa hal itu tidak melanggar peraturan yang berlaku. Pasal 4.7 anggaran dasar melarang «perilaku yang berpotensi menurunkan nilai properti atau keharmonisan lingkungan». Dewan menemukan bahwa aktivitas itu justru meningkatkan keduanya. Mosi untuk tidak mengambil tindakan disetujui dengan 6 banding 1. Suara yang menentang berasal dari seorang anggota yang tinggal di sisi jalan yang menghadap ke utara.
