वॉल स्ट्रीट की योजना: मेन स्ट्रीट का चौराहा ही हटा देने की

न्यूयॉर्क, NY — वॉल स्ट्रीट के व्यापारिक संघों के एक गठबंधन ने गुरुवार को एक लंबे समय से प्रतीक्षित योजना की घोषणा की, जिसके तहत वॉल और मेन स्ट्रीट का चौराहा हटा दिया जाएगा। इसके लिए शहरी बदहाली, संक्रामक रोगों के वाहक, और एक प्रवक्ता के शब्दों में "पैदल यात्रियों के संपर्क से लिमोज़ीन को होने वाले नुक़सान की एक अस्वीकार्य दर" का हवाला दिया गया। परियोजना दस्तावेज़ बताते हैं कि पैदल यात्रियों की टक्करों से इलाक़े की आलीशान गाड़ियों को भारी नुक़सान हुआ है।

"वह चौराहा हमेशा से ख़तरनाक रहा है," ऐल्डगेट मेरिडियन कैपिटल (Aldgate Meridian Capital) के प्रबंध निदेशक और वॉल स्ट्रीट इंफ़्रास्ट्रक्चर सुधार संघ के अध्यक्ष Harrison Pryce ने कहा। "हमारी गाड़ियाँ उन गुमनाम लोगों की वजह से पिचक जाती हैं जो लगभग ख़ुद को गाड़ियों पर फेंक देते हैं। आलीशान गाड़ियाँ। उच्च-स्तरीय गाड़ियाँ। ऐसी गाड़ियाँ जो एक भारी पूँजी निवेश का प्रतिनिधित्व करती हैं। यह यूँ ही नहीं चल सकता।"

नियोजन की प्रक्रिया

Pryce ने कहा कि इस चौराहे को हटाने पर अस्सी के दशक की शुरुआत से ही विचार चल रहा था, हालाँकि उन्होंने माना कि यह प्रस्ताव वर्षों में "कई रूप ले चुका है"। पहले के संस्करणों में एक पैदल-यात्री जलसेतु, एक तरफ़ा और पूरी तरह ढलान वाली मेन स्ट्रीट, और 1994 के एक आंतरिक ज्ञापन में वर्णित एक प्रस्ताव शामिल था: "एक ऐसी मेन स्ट्रीट जो तकनीकी रूप से तो अब भी मौजूद है, मगर कहीं नहीं जाती।"

मौजूदा प्रस्ताव मेन स्ट्रीट के यातायात को भूमिगत नगरपालिका नाली तंत्र की ओर मोड़ देगा, जिसे Pryce ने "एक कम इस्तेमाल हुआ गलियारा जिसमें काफ़ी क्षमता है" बताया। उन्होंने कहा कि यह रास्ता "पूरी तरह सुगम" है और यहाँ संकेतक भी होंगे। जब पूछा गया कि क्या पैदल यात्रियों से एक चालू नाली में चलने की अपेक्षा की जाती है, तो Pryce ने कहा कि संघ "भूमिगत आवागमन मार्ग" शब्द को तरजीह देता है, और हालात "1805 के मूल निर्माण के बाद से काफ़ी सुधर चुके हैं"।

"मेन स्ट्रीट भूमिगत नाली से होकर पानी में छपछपाते हुए जा सकती है। वॉल स्ट्रीट को गंदगी से कोसों दूर एक एक्सप्रेस ओवरपास मिलता है। सब ख़ुश," उन्होंने कहा। "हर वह आदमी ख़ुश है जिसका मायने रखना मायने रखता है।"

पैदल-यात्री समस्या

पिछले कुछ दशकों में इस चौराहे पर पैदल यातायात काफ़ी बढ़ गया है। Pryce ने इसे नियोजन की एक चूक बताया।

"मेन स्ट्रीट हर दिन हमारे पास और ज़्यादा पैदल यात्री भेजती है। ज़्यादातर हमें नशा और वेश्याएँ सप्लाई करते हैं। मगर अब हमारे पास इतनी क्षमता नहीं रही," उन्होंने कहा।

जब पूछा गया कि क्या इन हद से बड़ी लिमोज़ीनों से पैदल यात्री भी घायल हो सकते हैं, तो Pryce ने कहा कि संघ का अध्ययन वाहन-नुक़सान पर केंद्रित रहा है, जो "मात्रात्मक रूप से मापे जाने वाला नुक़सान" है। उन्होंने अफ़सोस जताया कि हर कुचले गए व्यक्ति का मतलब पुलिस को एक और रिश्वत देना है ताकि वह "आँखें फेर ले"।

एक शहर के परिवहन अधिकारी ने, नाम न छापने की शर्त पर, कहा कि पिछले तीन हफ़्तों में इस चौराहे पर 34 पैदल यात्री घायल दर्ज हुए हैं। यह आँकड़ा बताए जाने पर Pryce ने कहा कि 34 "हमारे स्तर पर सुई हिलाने वाला आँकड़ा नहीं है"। और उन्होंने विस्तार से कहा: "अमेरिका में अक्षरशः करोड़ों लोग बदहाली में हैं, तो हफ़्ते में दो-चार दर्जन की किसी को परवाह नहीं। हमें उन दुर्लभ और महँगी गाड़ियों पर ध्यान देना है जो टक्करों से ख़रोंच खा रही हैं।"

जब पूछा गया कि क्या मेन स्ट्रीट के पैदल यात्री किसी दिन वॉल स्ट्रीट को साझा कर पाएँगे, तो Pryce भावुक हो गए। "मेरे पिता कहा करते थे: या तो दौलत के राजमार्ग पर चलो, या फिर सड़क पर कुचला हुआ जानवर बनो। इसी आदर्श वाक्य से मैंने प्रिंसटन में अपनी बिरादरी (फ़्रैटर्निटी) की अध्यक्षता जीती।"

ईश्वरीय प्रेरणा

थोड़ा और कुरेदने पर, Pryce आख़िरकार उस धार्मिक तहख़ाने तक पहुँच गए। "हममें से कुछ चुने हुए हैं," उन्होंने कहा। "यह कहने में मुझे शर्म नहीं। बाज़ार कोई संयोग नहीं है। बाज़ार ईश्वरीय विधान है। जिस हाथ ने तारों को क्रम में रखा, उसी ने इस श्रेणीक्रम को भी रखा। हम ऊपर हैं क्योंकि हमें ऊपर रखा गया है। प्रभावी प्रजाति जहाँ बैठती है, वहाँ एक कारण से बैठती है। वह कारण दैवीय है।" उन्होंने संक्षेप में स्पष्ट किया कि वे ऐल्डगेट मेरिडियन कैपिटल की ओर से नहीं बोल रहे, हालाँकि वे मोटे तौर पर उनकी दृष्टि से सहमत हैं।

डॉ. Lila Anseth, जो वर्ग-मनोविज्ञान का अध्ययन करती हैं और जिनका शोध-संस्थान लगभग पूरी तरह Pryce जैसे लोगों के दान पर निर्भर है, ने कहा कि यह ढाँचा एक अनुमानित परिणति है। "गुणतंत्र (मेरिटोक्रेसी) जाँच में नहीं टिकता, इसलिए बात राजाओं के दैवीय अधिकार तक चढ़ जाती है," उन्होंने कहा। "जब अमीर ख़ुद को ईश्वर की चुनी हुई प्रभावी प्रजाति बताने लगें, तो आप विश्वास-तंत्र के फ़र्श तक पहुँच गए। इससे गहरी कोई परत नहीं है। जो भी अब दौलत के ढाँचे पर सवाल उठाता है, वह ईश्वर पर सवाल उठाता है। हर जड़ जमाए कुलीनतंत्र ने यही कथा इस्तेमाल की है। फ़राओ ने की। बूर्बों ने की। और वे आज भी इसे इस्तेमाल कर रहे हैं।"

Anseth ने उसका वर्णन किया जिसे वे "दौलत का विरोधाभास" कहती हैं: यह एक साथ का विश्वास कि बिना पैसे वालों से आप गुणवत्ता में श्रेष्ठ हैं, और यह धारणा कि बिना पैसे वाले एक शारीरिक, नैतिक या स्वच्छता-संबंधी ख़तरा हैं। "दोनों विचार एक साथ टिके रहते हैं," उन्होंने कहा। "वे एक-दूसरे को मज़बूत करते हैं। डर दूरी को जायज़ ठहराता है। दूरी श्रेष्ठता की पुष्टि करती है। श्रेष्ठता डर को सही ठहराती है। इस चक्र से कोई निकास नहीं। हम तो उसे ढूँढने की कोशिश तक नहीं कर रहे।"

Anseth ने जोड़ा कि चौराहा हटाने की परियोजना, "सबसे सख़्त नैदानिक अर्थ में, एक मुक़ाबला-तंत्र (कोपिंग मेकेनिज़्म) है"। जब पूछा गया कि क्या यह तंत्र काम करेगा, तो उन्होंने जवाब दिया: "यह पैदल यात्रियों और गाड़ियों के बीच दूरी बनाएगा, और साथ ही धनिकतंत्र और अवांछितों के बीच की दूरी भी बढ़ाएगा। यह दोनों पक्षों के लिए जीत वाली स्थिति है, बशर्ते दोनों पक्ष अमीर हों।"

मेन स्ट्रीट का जवाब

किसी ने उनसे पूछा ही नहीं।

शहर की मंज़ूरी

शहर ने 7 बनाम 2 के मतदान से इस हटाने को मंज़ूरी दे दी। दोनों असहमत पार्षद अब भी काफ़ी ग़रीब हैं। बाक़ियों ने अचानक आलीशान घर और नावें ख़रीद लीं। उनकी अचानक आई इस दौलत का स्रोत कोई नहीं खोज पा रहा।

महापौर Douglas Harn ने कहा कि यह परियोजना "एक अहम गलियारे का आधुनिकीकरण" करेगी और शहर को "अधिक प्रतिस्पर्धी" बनाएगी। उन्होंने कहा कि यह फ़ैसला आँकड़ों पर आधारित था, और फ़्लोरिडा कीज़ में उनका नया समुद्र-तटीय घर इसका सबूत है।

Satyr Satire को ऐल्डगेट मेरिडियन कैपिटल का इंटरव्यू मिल गया था, मगर मुलाक़ात के रास्ते में हम नाली में खो गए।