WASHINGTON, DC — एक संघीय अंतर-एजेंसी कार्यबल ने सोमवार को घोषणा की कि एहतियाती उपाय के तौर पर वर्ष 2029 को कैलेंडर से हटा दिया जाएगा, ताकि Q-Day से बचा जा सके, यानी वह बहुप्रतीक्षित घड़ी जब कथित तौर पर क्वांटम कंप्यूटर मौजूदा सारी एन्क्रिप्शन को तोड़ देंगे। आपातकालीन प्रोटोकॉल के तहत, 31 दिसंबर 2028 सीधे 1 जनवरी 2030 में बदल जाएगा। बीच के पूरे बारह महीने पूरी तरह छोड़ दिए जाएँगे।
संघीय संचार कर्मचारियों ने जनता से अनुरोध करना शुरू कर दिया है कि वे 2029 की संख्या को पूरी तरह भूल जाएँ। "यह तो बस अस्तित्व में ही नहीं है," परिषद के एक प्रवक्ता ने पत्रकारों से कहा। "इसे अपनी सोच से तुरंत हटा दीजिए।" प्रवक्ता से जब पूछा गया कि 2028 और 2030 के बीच क्या गिना जाए, तो उन्होंने कहा: "हम गणित भी बदल रहे हैं। अब से, 2028 जमा एक बराबर 2030।"
अधिकारियों ने कहा कि यह कैलेंडर-पैच एक ऐसी समस्या के ख़िलाफ़ अब तक की गई सबसे आक्रामक संघीय कार्रवाई है, जो अभी अस्तित्व में ही नहीं है। नवगठित Federal Council on Y29K Calendar Transition (Y29K कैलेंडर संक्रमण पर संघीय परिषद) के एक वरिष्ठ समन्वयक ने पत्रकारों से कहा कि इस साल के कैलेंडर-बदलाव के बाद यह हटाने का सुझाव दिया गया, जब हर कोई तारीख़ वाले फ़ॉर्म पर अब भी पिछला साल ही लिख रहा था। "मैंने सोचा, अगर हम जनवरी में हमेशा भूल ही जाते हैं कि कौन-सा साल है, तो हम 2029 के पूरे बारह महीने भी भूल सकते हैं," उन्होंने कहा।
संख्या की उत्पत्ति
जब यह पूछा गया कि आख़िर 2029 को ही क्यों उस साल के रूप में चुना गया जिसमें क्रिप्टोग्राफ़िक प्रलय आने की सबसे ज़्यादा संभावना है, तो कैलेंडर-प्रमुख ने काग़ज़ों के एक बड़े ढेर की ओर इशारा किया, जिसमें दिखावे के तौर पर कुछ भी सार्थक नहीं लिखा था।
"हमें नहीं पता कि क्वांटम कंप्यूटर एन्क्रिप्शन तोड़ देंगे," उन्होंने काग़ज़ की एक ही शीट पढ़ते हुए कहा। "हमें नहीं पता कि वे कब एन्क्रिप्शन तोड़ेंगे। और हमें तो यह भी नहीं पता कि वे कैसे एन्क्रिप्शन तोड़ेंगे। पर हमें जल्द ही एक संकट चाहिए, इसलिए हमने संख्याओं की एक टोपी में से 2029 चुन लिया।"
जब पूछा गया कि क्या Y29K, Q-Day की जगह ले रहा है, तो समन्वयक ने बेलाग जवाब दिया। "हमें Q-Day के साथ बस कोई पकड़ ही नहीं बन रही थी," उन्होंने कहा। "किसी को नहीं पता कि Q का मतलब क्या है। पर Y2K के साथ हमें ज़बरदस्त कामयाबी मिली थी, और हम उसी कामयाबी पर आगे बढ़ने वाले हैं। यह तो ब्रांडिंग ही है जो इस डर को कारगर बनाती है।"
Y29K अनुपालन
कार्यबल ने उन प्रणालियों के लिए एक राष्ट्रीय Y29K Compliant (Y29K अनुपालक) प्रमाणन कार्यक्रम शुरू कर दिया है, जिन्हें इस ग़ायब साल को बिना किसी गड़बड़ी के संभालने के लिए सत्यापित किया गया है। हरे-पीले रंग के छोटे स्टिकर, जो 1999 में कभी एटीएम और माइक्रोवेव पर चिपकाए गए स्टिकरों की याद दिलाते हैं, संघीय विक्रेताओं को बाँटे जा रहे हैं। स्वतंत्र ठेकेदारों को पहले ही नियुक्त कर लिया गया है ताकि वे अकाउंटिंग सॉफ़्टवेयर, पेरोल प्रणालियों और DMV डेटाबेस में ऐसी लॉजिक जोड़ें जो 2029 को पूरी तरह छोड़ दे।
"ये स्टिकर 2020 के दशक के हिसाब से अपडेट किए गए हैं," संघीय स्टिकर समन्वयक ने कहा। "ये खुरचो-और-सूँघो (scratch-and-sniff) वाले हैं। और स्टिकर छीलने के बाद, ये डिवाइस पर बहुत लंबे समय तक गोंद का चिपचिपापन भी छोड़ देते हैं।"
इस बग को "Y2K29" कहने का एक पुराना प्रस्ताव समिति में 7-2 से हार गया, जब आलोचकों ने इस शब्द को "बहुत भद्दा," "बोलने में थकाऊ," और "वही जो आप इस बग को तब नाम देते जब आपने हार ही मान ली हो" बताया। एक उससे भी पुराना उम्मीदवार, "Y'29K," मतदान के एक प्रारंभिक दौर में ही बाहर हो गया था; समिति के तीन सदस्यों ने ग़लती से समझ लिया कि यह फ़्रेंच है।
विशेषज्ञों की वापसी
संघीय परिषद ने रिटायर हो चुके पोस्ट-क्वांटम क्रिप्टोग्राफ़रों को फिर से सक्रिय सेवा में बुलाना शुरू कर दिया है, एक ऐसा भर्ती-अभियान जिसकी तुलना पर्यवेक्षकों ने 1990 के दशक के आख़िर की उस आपाधापी से की है, जब किसी भी ऐसे व्यक्ति को ढूँढ़ा जा रहा था जो अब भी COBOL पढ़ सके। मानव संसाधन (Human Resources) विभागों के नए कर्मचारियों को भी तकनीकी कार्यबल को मज़बूत करने के लिए लैटिस-आधारित क्रिप्टोग्राफ़ी का तीन घंटे का कोर्स कराया जा रहा है। "इस दीर्घवृत्तीय (elliptical) वक्र को अतिशयोक्तिपूर्ण (hyperbolic) होने से पहले हमें चपटा करना है," परिषद के कार्यबल समन्वयक ने कहा। "पूरा Y29K ही ज़रा अतिशयोक्तिपूर्ण है।"
शक़-ओ-शुबहे की एक अच्छी-ख़ासी ख़ुराक के बाद, परिषद के सामने यह सवाल रखा गया कि क्या सिर्फ़ एक साल हटा देने से सचमुच समस्या ठीक हो जाएगी। "बिल्कुल। हमने Y2K में भी यही किया था, बस सारी तारीख़ें थोड़ी फेर-बदल दीं, और समस्या ग़ायब हो गई," उप-निदेशक ने कहा। "यह एक आज़माई-परखी पद्धति है, बिल्कुल वैसे ही जैसे अपने WiFi राउटर का प्लग निकालकर वापस लगा देना।"
एक समर्थक ने सहमति जताई। "जब भी मेरे कंप्यूटर पर कोई चीज़ काम नहीं करती, मैं बस सिस्टम की तारीख़ बदल देता हूँ और उसे रीबूट कर देता हूँ।"
संघीय परिणाम मैट्रिक्स
ब्रीफ़िंग में जब यह पूछा गया कि क्या कैलेंडर से साल हटाने से सचमुच Y29K प्रलय रुक जाएगा, तो परिषद के एक सांख्यिकीविद् ने Y29K Outcomes Matrix (Y29K परिणाम मैट्रिक्स) शीर्षक वाली एक अकेली PowerPoint स्लाइड दिखाई। उस मैट्रिक्स में दो ख़ाने थे।
"हम दुनिया के अंत बनाम एआई के उत्थान द्वारा स्वर्ग पहुँचने को 50/50 की संभावना देते हैं," उन्होंने कहा। "बीच का तो सच में कुछ है ही नहीं।" पत्रकारों ने पूछा कि क्या कोई तीसरा विकल्प भी मुमकिन है, जिसमें एन्क्रिप्शन को बस अपग्रेड कर दिया जाए और ज़िंदगी चलती रहे। सांख्यिकीविद् ने ज़ोर से "SHHH!" कहा, फिर फुसफुसाकर बोले कि वह परिदृश्य तो Y29K के कारोबारी मॉडल में सिर्फ़ घाटे की ओर ही ले जाएगा।
अंतरराष्ट्रीय विरोध
कई सहयोगी देशों ने कैलेंडर हटाने में हिस्सा लेने से इनकार कर दिया है। Swiss Confederation (स्विस परिसंघ) ने एक छोटी-सी विज्ञप्ति जारी कर पुष्टि की कि 2029 स्विस कैलेंडरों में तय कार्यक्रम के मुताबिक़ बना रहेगा, यह राय देते हुए कि "इससे हमारी कोयल-घड़ियों (cuckoo clocks) की नन्ही चिड़ियाँ भ्रमित हो जाती हैं।" तीन सदस्य देशों ने अलग-अलग साल हटाने का प्रस्ताव रखा; China (चीन) ने ग्रेगोरियन कैलेंडर के साल को चीनी चंद्र कैलेंडर में ले जाने का प्रस्ताव दिया "ताकि सामंजस्य बना रहे"; Russia (रूस) के प्रतिनिधिमंडल ने 2029 को रखने और Switzerland (स्विट्ज़रलैंड) को हटा देने का प्रस्ताव दिया।
प्रेस के समय तक
कार्यबल यह पुष्टि नहीं कर सका कि क्या कैलेंडर से साल हटाना कोई स्थायी समाधान होगा। उप-निदेशक से जब यह सवाल सीधे पूछा गया, तो जवाब देने से पहले वे एक लंबे पल के लिए रुक गए।
"अगर हम बच गए, तो यह सिर्फ़ अस्थायी होगा," उन्होंने कहा। "आख़िरकार, जब हम समय-यात्रा (time travel) की खोज कर लेंगे, तो वे उस ग़ायब साल में लौट जाएँगे और सारा सिलसिला फिर से शुरू हो जाएगा। हमारे पास यह मानने के पूरे कारण हैं कि वे अभी इसी वक़्त हमारे बीच मौजूद हैं।"
