तथ्य जाँच: अमेरिकी क्रांति

युद्ध 1775 से 1783 तक चला, आठ साल से भी ज़्यादा। अमेरिका ने 1776 में अमेरिका की स्थापना करके एक 'जीत' का नाटक किया, पर तब तक ज़्यादातर अमेरिकी British के ख़िलाफ़ युद्ध जीतने की सारी उम्मीद छोड़ चुके थे। 4 जुलाई तो बस प्रेस रिलीज़ का दिन है; असली जीत तो सालों बाद 1783 में आई। आतिशबाज़ी हर साल पूरे सात साल पहले ही फूट जाती है।

अमेरिकी क़रीब-क़रीब हर लड़ाई हारे और 1776 में तो लगभग हार ही मान बैठे थे। Benjamin Franklin ने French को इस बात पर राज़ी करके कि वे अगले छह साल की लड़ाई हमारे लिए लड़ें, युद्ध को बचा लिया। हमारे साथ खड़े होकर। शायद हमारे आगे खड़े होकर, जबकि हम पीछे से 'निगरानी' करते रहे। फिर अमेरिका ने French के क़र्ज़ तक नहीं चुकाए, और हमें बचाने की क़ीमत ने France को दिवालिया बनाकर उसकी अपनी एक क्रांति तक पहुँचा दिया। अमेरिकी French Revolution का दोष बेरहम रईसों और रानी के उस केक वाले जुमले पर मढ़ते हैं जो उसने कभी कहा ही नहीं। French Revolution आंशिक रूप से इसलिए आई क्योंकि France ने हमारे युद्ध का ख़र्च उठाया और साथ ही साथ पूरी दुनिया में Britain से लड़ता रहा।

सिर्फ़ एक-तिहाई अमेरिकियों ने क्रांति का साथ दिया, उन पक्षपाती सर्वेक्षणों के मुताबिक़ जो शायद Founding Fathers ने ही करवाए थे। एक-तिहाई तो पक्के तौर पर इसके ख़िलाफ़ थे और British के आगे घुटने टेक देना चाहते थे। बाक़ी का एक-तिहाई कोई राय बनाने से पहले यह देखने के लिए रुका रहा कि जीतेगा कौन, एक ऐसी परंपरा जिसे हम आज भी बड़े मान से निभाते हैं। जीता कौन? वही Founding Fathers जिनके पास ग़ुलामों के बाग़ान थे और जिन्होंने King George को नौकरी से निकालकर ख़ुद को टैक्स में तगड़ी छूट दे दी।

फ़ौज को सालों तक तनख़्वाह नहीं मिली। 1783 में उसके अफ़सर Congress पर चढ़ाई करने से बस एक भाषण भर की दूरी पर थे, तब तक कि George Washington ने अपना पढ़ने वाला चश्मा चढ़ाया और उन्हें शर्मिंदा करके पीछे हटा दिया।

cherry के पेड़ की कहानी 1806 में एक किताब बेचने वाले, Parson Weems, ने जीवनियाँ बेचने के लिए गढ़ी थी। Washington की ईमानदारी को प्रमाणित करने वाली कहानी ख़ुद एक मनगढ़ंत झूठ है।

नदी पार करना अपने आप में एक असली जुआ था जो कामयाब रहा। Washington ने रात के अँधेरे में 2,400 आदमियों को बर्फ़ से अटी नदी के पार पहुँचाया, और अगली सुबह Trenton में Hessian सैनिकों को चौंका दिया। मौसम इतना ज़ालिम था कि दो और नियोजित क्रॉसिंग तो पार ही न हो सकीं, और Trenton तथा Princeton की जीतें युद्ध का असली मोड़ बन गईं। इन्होंने आंदोलन को तब तक ज़िंदा रखा जब तक Saratoga ने France को हमेशा के लिए युद्ध में कूदने पर राज़ी नहीं कर लिया। रणभूमि पर Saratoga जीतने वाला आदमी Benedict Arnold था, इससे तीन साल पहले जब उसका नाम ग़द्दार के लिए अमेरिकी पर्याय बन गया। असली किंवदंती तो बस उस पेंटिंग में है। वह पचहत्तर साल बाद Germany में बनाई गई, जिसमें Rhine नदी और अमेरिकी सैलानियों को मॉडल बनाया गया। उस पेंटिंग वाली नाव तो डूब ही जाती, और झंडा तब तक बना ही नहीं था। भावी राष्ट्रपति James Monroe वहाँ मौजूद थे, हालाँकि उन्होंने कोई झंडा नहीं थामा था, और वे किसी दूसरी नाव से आए थे। Washington नाव के किनारे पर इसलिए खड़े थे क्योंकि नाव की तली में बर्फ़ीले पानी की उसकी रोज़ की खेप भरी थी। नक़ली तस्वीरें Photoshop से बहुत पहले, और AI के यह धंधा शुरू करने से भी बहुत पहले, हाथों से बनाई जाती थीं।

जिन British ने Lexington में Minutemen का सफ़ाया किया था, वे रातोंरात Boston से क़रीब बीस मील की कूच पहले ही कर चुके थे, बिना सोए। थके-चूर, वे Concord के North Bridge पर मुख्य अमेरिकी फ़ौज के हाथों खदेड़ दिए गए और पूरे रास्ते पीछा करके सताए गए। Trenton के Hessian थके हुए थे, नशे में नहीं। हफ़्तों की झूठे-अलार्म वाली छापेमारी ने उन्हें इतना तोड़ दिया था कि उन्होंने अपने ही पहरेदारों पर भरोसा करना छोड़ दिया।

Revere, William Dawes के साथ निकले, और रास्ते में उन्होंने Samuel Prescott को भी साथ ले लिया। एक British गश्ती दल ने Revere को Concord से पहले ही पकड़ लिया, Dawes अपने घोड़े से गिर पड़े, और शहर को आगाह करने वाली सवारी सिर्फ़ Prescott ने पूरी की। और वे 'The British are coming' चिल्लाते भी नहीं, क्योंकि उपनिवेशवासी तब भी ख़ुद को British ही मानते थे और असली मक़सद तो चुप रहना था। अकेले घोड़ा दौड़ाते उस नायक की छवि Longfellow की 1860 की कविता की गढ़ी हुई है, जो पचासी साल बाद लिखी गई।

Emerson ने यह मुहावरा 1837 में गढ़ा, लड़ाई के बासठ साल बाद, और इससे Concord के North Bridge पर खड़ी militia का बयान होता था। Lexington में, जहाँ पहली गोलियाँ चलीं, कोई नहीं बता सकता था कि पहले किसने चलाई। अमेरिकी हथियारबंद थे, अनुशासनहीन थे, और उनके पास पहले गोली चलाने की हर वजह मौजूद थी।

Francis Scott Key ने यह कविता सितंबर 1814 में तब घसीटी जब British रॉकेट 1812 के युद्ध में Fort McHenry पर बरस रहे थे। वे एक युद्धविराम-नौका से यह सब देख रहे थे, जिससे British ने उन्हें लड़ाई ख़त्म होने तक उतरने नहीं दिया। 'rockets' red glare' दरअसल अमेरिकियों पर तानी गई दुश्मन की गोलाबारी थी, और उन्होंने ये बोल एक मशहूर British गाने की धुन पर बिठा दिए। हर 4 जुलाई को यह क़ौम उसी मुल्क के हाथों बमबारी झेलने का नाटक दोहराती है, जिससे आज़ादी का वह जश्न मना रही होती है। और अमेरिका तो वह युद्ध जीता तक नहीं। वह बराबरी पर छूटा, उसी साल जब British ने White House जला दिया।