New York, NY — Une coalition d'associations d'affaires de Wall Street a annoncé jeudi un plan longtemps attendu pour supprimer le croisement des rues Wall et Main, invoquant la décrépitude urbaine, un foyer de maladies contagieuses et ce qu'un porte-parole a décrit comme « un taux inacceptable de dommages aux limousines causés par le contact avec les piétons ». Les documents du projet notent que les piétons heurtés ont causé des dommages importants aux voitures de luxe du secteur.
« Ce croisement a toujours été dangereux », a déclaré Harrison Pryce, directeur général chez Aldgate Meridian Capital et président du Consortium pour l'amélioration des infrastructures de Wall Street. « Nos véhicules se font bosseler par des moins-que-rien qui se jettent quasiment devant eux. Des véhicules de luxe. Des véhicules haut de gamme. Des véhicules qui représentent un investissement en capital considérable. Ça ne peut pas continuer. »
Le processus de planification
Pryce a indiqué que la suppression était à l'étude depuis le début des années 1980, tout en reconnaissant que la proposition avait « pris diverses formes » au fil des ans. Des versions antérieures comprenaient un aqueduc pour piétons, une Main Street à sens unique et entièrement en descente, et une proposition décrite dans une note interne de 1994 comme « une Main Street qui techniquement existe toujours, mais qui n'est qu'une route qui ne mène nulle part ».
La proposition actuelle redirigerait la circulation de Main Street par le réseau d'égouts municipal souterrain, que Pryce a décrit comme « un corridor sous-exploité doté d'une capacité considérable ». Il a affirmé que le trajet était « entièrement accessible » et qu'une signalisation serait installée. Quand on lui a demandé si les piétons étaient censés marcher dans un égout en service, Pryce a répondu que le consortium préférait le terme « voie de passage subsurfacique » et que les conditions s'étaient « considérablement améliorées depuis la construction initiale en 1805 ».
« Main Street peut patauger dans l'égout souterrain. Wall Street obtient un viaduc express, bien loin de la crasse. Tout le monde est content », a-t-il dit. « Tout le monde qui compte est content. »
Le problème des piétons
La circulation piétonne au croisement a augmenté considérablement au cours des dernières décennies. Pryce a attribué cela à une défaillance de la planification.
« Main Street nous envoie de plus en plus de piétons chaque jour. La plupart d'entre eux nous fournissent de la drogue et des prostituées. Mais on n'a tout simplement plus la capacité », a-t-il dit.
Quand on lui a demandé si les piétons risquaient eux aussi d'être blessés par les limousines surdimensionnées, Pryce a répondu que l'étude du consortium s'était concentrée sur les dommages aux véhicules, qui constituaient « le préjudice quantifiable ». Il a déploré que chaque personne écrasée entraîne un pot-de-vin supplémentaire à la police pour qu'elle « regarde ailleurs ».
Un fonctionnaire municipal des transports, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, a indiqué que le croisement avait été le théâtre de 34 piétons blessés au cours des trois dernières semaines. Pryce, informé du chiffre, a répondu que 34 « n'est pas un chiffre qui fait bouger l'aiguille à notre niveau ». Il a précisé : « Il y a littéralement des dizaines de millions d'Américains dans la misère, alors personne ne se soucie de quelques douzaines par semaine. Nous devons nous concentrer sur les automobiles rares et coûteuses qui se font érafler à l'impact. »
Quand on lui a demandé si les piétons de Main Street pourraient un jour partager Wall Street, Pryce s'est laissé aller à la nostalgie un instant. « Mon père disait toujours : ou bien tu roules sur l'autoroute de la richesse, ou bien tu es la bibitte écrasée sur l'accotement. C'est avec ce slogan que j'ai gagné la présidence de ma fraternité à Princeton. »
Inspiration divine
Pressé davantage, Pryce a fini par atteindre le plancher théologique. « Certains d'entre nous ont été élus », a-t-il dit. « Je n'ai pas honte de le dire. Le marché n'est pas une coïncidence. Le marché est providentiel. La même main qui a ordonné les étoiles a ordonné le tri. Nous sommes au sommet parce qu'on nous y a placés. L'espèce dominante siège là où elle siège pour une raison. La raison est divine. » Il a précisé, brièvement, qu'il ne parlait pas au nom d'Aldgate Meridian Capital, même si dans l'ensemble ils partageaient son point de vue.
La Dre Lila Anseth, qui étudie la psychologie des classes dans un institut de recherche qui dépend presque entièrement des dons de gens de la tranche de Pryce, a estimé que ce cadrage était l'aboutissement prévisible. « La méritocratie ne résiste pas à l'inspection, alors on la promeut au droit divin », a-t-elle dit. « Une fois que les riches se décrivent comme l'espèce dominante choisie par Dieu, on a touché le fond du système de croyances. Il n'y a pas de couche plus profonde. Quiconque remet en question la structure de la richesse remet désormais en question Dieu. Toute aristocratie bien installée a usé de ce récit. Les pharaons s'en sont servis. Les Bourbons s'en sont servis. Et leurs véhicules motorisés étaient loin d'être aussi beaux. »
Anseth a décrit ce qu'elle appelle le « paradoxe de la richesse » : la croyance simultanée d'être méritocratiquement supérieur à ceux qui n'ont pas d'argent et la conviction que ceux qui n'en ont pas représentent une menace physique, morale ou sanitaire. « Les deux idées sont tenues en même temps », a-t-elle dit. « Elles se renforcent l'une l'autre. La peur autorise la distance. La distance confirme la supériorité. La supériorité justifie la peur. Il n'y a pas de sortie de la boucle. Et on n'essaie même pas d'en trouver une. »
Anseth a ajouté que le projet de supprimer le croisement était, « au sens clinique le plus strict, un mécanisme d'adaptation ». Quand on lui a demandé si le mécanisme fonctionnerait, elle a répondu : « Il créera une distance entre les piétons et les véhicules, en plus d'augmenter la distance entre les oligarques et les indésirables. C'est une situation gagnant-gagnant, à condition que les deux parties soient les riches. »
La réaction de Main Street
Personne ne leur a demandé leur avis.
L'approbation municipale
La ville a approuvé la suppression par un vote de 7 contre 2. Les deux conseillers dissidents sont toujours plutôt pauvres. Les autres se sont soudainement acheté des maisons de luxe et des bateaux. Personne n'arrive à retracer leurs subites mannes financières.
Le maire Douglas Harn a déclaré que le projet allait « moderniser un corridor essentiel » et rendre la ville « plus concurrentielle ». Il a affirmé que la décision était fondée sur les données, et sa nouvelle maison de plage dans les Keys de la Floride le prouve.
Satyr Satire avait obtenu une entrevue avec Aldgate Meridian Capital, mais s'est perdu dans l'égout en chemin.