SCOTTSDALE, AZ — Après quatorze ans passés à aider ses clients à se fixer des objectifs ambitieux, à bâtir des systèmes de responsabilisation et à visualiser leur meilleure version, la coach de vie certifiée Brenda Hollis a revu sa méthodologie. Elle recommande désormais de tout laisser tomber.
«J'ai beaucoup réfléchi à la question», dit Hollis, 47 ans, titulaire de certifications de l'International Coaching Federation, de l'American Board of Neuro-Linguistic Programming, et d'un stage intensif d'un week-end qu'elle a suivi en 2019, intitulé Unlocking the Infinite You. «Et je crois que la chose la plus honnête que je puisse dire aux gens en ce moment, c'est : arrêtez.»
Ce virage, que Hollis a annoncé mardi dernier dans une infolettre adressée à ses 2 300 abonnés, a été qualifié par ses clients d'«inattendu», de «rafraîchissant» et, dans un cas, de «la première chose sensée qu'elle ait jamais dite».
La méthode
Hollis insiste sur le fait que sa nouvelle approche ne consiste pas simplement à abandonner. Il s'agit, explique-t-elle, d'un désengagement intentionnel, une méthodologie structurée qu'elle a baptisée la méthode S.T.O.P., qui signifie Se rendre, se Tenir confiant, Observer, et puis... Prière de se rendre encore.
«Il y a tout un processus», dit-elle. «On n'abandonne pas comme ça. On abandonne délibérément. On abandonne en pleine conscience. On s'assoit avec l'abandon et on se demande : qu'est-ce que cet abandon me dit ? Et la réponse, en général, c'est que l'objectif était mauvais.»
Elle a mis au point un programme de six semaines, un cahier d'exercices et une masterclass de 90 minutes, qui guident tous les participants à travers le processus permettant d'identifier quels pans de leur vie abandonner en premier.
«On commence par la salle de sport», dit-elle. «C'est là que la plupart des gens portent la honte la plus lourde. On évacue ça dès la première semaine. À la troisième semaine, la plupart des clients ont aussi lâché le roman, le projet parallèle, et toute croyance résiduelle selon laquelle ils finiraient par rappeler leur mère.»
Un changement de cap
Hollis raconte que le tournant a commencé il y a trois ans, lorsqu'elle a remarqué un schéma récurrent chez ses clients.
«Ils faisaient tout comme il faut», dit-elle. «Tableaux de visualisation. Routines matinales. Journaux de gratitude. Affirmations. Partenaires de responsabilisation. Et ils étaient épuisés, malheureux et n'avançaient nulle part.» Elle marque une pause. «J'ai commencé à me demander si le problème, c'était moi. Puis j'ai compris que le problème, c'étaient leurs objectifs, pas moi. Ce qui fut un soulagement.»
Elle a commencé à tester discrètement la nouvelle approche auprès de clients choisis, en leur demandant simplement d'arrêter de poursuivre un objectif par mois et d'observer ce qui se passait.
«Rien ne s'est passé», dit-elle. «Et je me suis sentie merveilleusement bien à ce sujet. Eux essaient encore de déterminer ce qu'ils ressentent. On leur laissera du temps.»
Tenir confiant
Observer
Prière de se rendre encore
La science
Hollis prend soin de préciser que sa méthode est fondée sur des données probantes, citant ce qu'elle décrit comme «un corpus de recherches grandissant» suggérant que de nombreux objectifs ne sont pas atteints par ceux qui les fixent.
«Les données sont très claires», dit-elle. «La plupart des gens qui veulent courir un marathon ne courent pas de marathon. La plupart des gens qui veulent écrire un livre n'écrivent pas de livre. La plupart des gens qui veulent apprendre l'italien ne parlent toujours pas italien cinq ans plus tard.» Elle écarte les mains. «De toute évidence, nous sommes incapables de vraiment mener quoi que ce soit à bien.»
Interrogée sur les études précises auxquelles elle faisait référence, Hollis a dit qu'elle les transmettrait. Elles n'étaient pas arrivées à l'heure du bouclage. Il est fort probable qu'elles n'arrivent jamais.
Réactions des clients
Les réactions parmi les clients existants de Hollis ont été mitigées.
Derek Ashworth, 39 ans, chef de projet à Phoenix qui travaillait avec Hollis depuis deux ans sur un objectif de lancement d'une marque de vêtements de sport écoresponsables, dit que la nouvelle orientation l'a surpris.
«Elle m'a dit de laisser tomber», dit-il. «Je lui ai demandé si elle voulait dire de faire le deuil émotionnel et d'avancer avec une clarté renouvelée. Elle a dit non, elle voulait dire arrêter de le faire.» Il reste silencieux un instant. «Je l'ai fait. Je me sens bien.»
Une autre cliente, qui a demandé à ne pas être nommée, a dit qu'elle avait d'abord été contrariée par ce conseil, mais qu'elle s'y était faite.
«Elle m'a dit que mon objectif de devenir professeure de yoga était 'décoratif sur le plan aspirationnel'», a dit la cliente. «Je ne savais pas ce que ça voulait dire. J'ai cherché. Il n'y a pas de définition. Mais je crois qu'elle avait raison.»
La réaction de la communauté du coaching
L'International Coaching Federation a refusé de commenter la nouvelle méthodologie de Hollis, se contentant de dire qu'elle «encourage tous les coachs à exercer dans le respect des lignes directrices déontologiques établies».
Marcus Trent, un coach de vie basé à Denver qui coache des coachs depuis onze ans, a dit trouver cette approche «préoccupante. Particulièrement pour la profession de coach.»
«Tout le principe du coaching repose sur l'idée que les gens peuvent changer, grandir et atteindre leurs objectifs avec le bon accompagnement», a-t-il dit. «Ce que décrit Brenda est exactement le contraire.»
Il a ajouté qu'il travaillait à une réfutation et qu'il la partagerait une fois terminée. Il y travaille depuis trois semaines.
Prochaines étapes
Hollis rédige actuellement un livre sur la méthode, intitulé Assez bien : Guide radical de l'art de s'arrêter. Elle compte le terminer d'ici la fin de l'année, même si elle reconnaît l'ironie de la chose.
«Mon éditrice me l'a fait remarquer», dit-elle. «Je lui ai dit que c'était une remarque tout à fait normale à faire, que je comprenais pourquoi elle la faisait, et je l'ai encouragée à cesser d'y penser.»
Elle a une liste d'attente de 60 nouveaux clients en quête de coaching selon la nouvelle méthode.
«Ils sont très motivés», dit-elle. «Je vais arranger ça.»
Hollis propose un appel découverte gratuit de 20 minutes aux clients potentiels. Cet appel, précise-t-elle, est entièrement facultatif.