Ginebra Tras ofrecérsele, por parte de la delegación visitante, una única tecnología de su elección, extraída de un catálogo que incluía el viaje más rápido que la luz, la cura de todas las enfermedades y el fin permanente de la escasez material, los habitantes de la Tierra han votado, por un margen amplio e inequívoco, por el alargamiento del pene. Los votantes eran principalmente hombres.
La oferta se hizo con espíritu de buena voluntad. Los hombres de todas partes querían aún más extensión. El consejo representativo dijo que sería una de las tecnologías más difíciles de desarrollar porque, como lo expresó uno de los extraterrestres: «Nosotros no tenemos penes. No sé si os habréis fijado, pero no veréis ningún pedazo de salchicha asomando bajo nuestras tangas.»
La papeleta
La papeleta enumeraba las tecnologías candidatas en orden de lo que la delegación llamó «trascendencia civilizatoria». Hacer rico a todo el mundo quedó en tercer lugar. Hacer pobre a todo el resto quedó en segundo. «Planeta de mujeres calientes» fue el voto manuscrito más popular.
Una xenotecnóloga que revisó los resultados describió el momento en que llegaron los datos. «Podríamos haber curado la muerte», dijo. «Era la línea dos.» En cambio, las papeletas volvieron con fotos de pollas grapadas. No eran fotos para presumir. Algunas incluso traían notas adhesivas suplicando: «por favor, hazla más grande.»
El proceso de votación se diseñó para mantener el anonimato. Los resultados de la votación se enviaron en un sobre liso y discreto con las palabras «Forum Dictatum» en el exterior. Los gastos de envío se cargaron discretamente a las tarjetas de crédito como «Better Expectations».
El mandato
Presionado sobre si la cura de todas las enfermedades podría haber servido a más gente, un votante, que prefirió permanecer en el anonimato, no se inmutó. «Esto es una enfermedad. No se ha reconocido formalmente como tal, pero limita gravemente mi autoestima y mi atractivo percibido.» Las parejas sexuales, por su parte, afirmaron que el tamaño no les importa, pero acto seguido preguntaron: «¿de cuánto estamos hablando, exactamente?»
Los científicos de la Tierra, frustrados por sus propios intentos fallidos de alargar las salchichas, están entusiasmados con explotar tecnología de otros mundos para lograrlo. «No nos dedicamos a juzgar», dice el Dr. Girth, andrólogo de la Brackton University. «Mi propio chorizo tampoco es precisamente un tronco.» Su esposa está de acuerdo. Con la valoración de no juzgar. Ella también trata de no juzgar.
El MacGuffin
Los alienígenas, por su parte, no mostraron reacción visible alguna, limitándose a mirarse entre ellos, en lo que podría interpretarse como comunicación telepática o como juicio universal.
El mensaje, cuando llegó, lo hizo sin que se moviera una sola boca. «Los humanos se preguntan por qué no os hablamos más a menudo. Por esto. Con vosotros todo es dinero y sexo, y "dame, dame, dame". No tenéis ninguna consideración con nuestros sentimientos, las repugnantes terceras piernas que queréis que os hagamos crecer. No estamos nada impresionados. Seguimos fascinados, profundamente fascinados. Pero no impresionados.»
A pesar de sus reservas, la delegación E.T. admitió que disponía de un dispositivo para hacerlo. «¡Por supuesto que hay un dispositivo! ¿Es que no habéis visto películas de ciencia ficción? Siempre hay un dispositivo. Forma parte del motivo recurrente. Y no es casualidad que los dispositivos que usamos en la Tierra tengan siempre forma de pene. Es para que queráis tocarlos.»
Al cierre de esta edición, comenzó a circular una nueva petición exigiendo a los alienígenas resultados más rápidos, más largos y más satisfactorios.
El autor de Satyr Satire de esta noticia pidió a la delegación que lo pusiera en cola prioritaria, con la frase de cabecera «acuérdate de mi miembro».