CAMBRIDGE, MA — Eine diese Woche veröffentlichte Studie hat ergeben, dass Wasser, das man Chips für künstliche Intelligenz gibt, diese zerstört. Damit entsteht das, was Wissenschaftler ein „Szenario mit doppeltem Schaden" nennen, bei dem das von den Chips verbrauchte Wasser nicht mehr für Menschen verfügbar ist und obendrein auch noch schlecht für die Chips ist.
„Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass das Training von KI außerordentliche Mengen an Süßwasser verbraucht", sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Patricia Nguyen vom Centre for Computational Resource Allocation des MIT. „Was wir nun belegt haben, ist, dass eben dieses Wasser ... auch die Prozessoren zerstört."
Wie viel Wasser
Das Training eines einzigen großen KI-Modells verbraucht vor Ort rund 700.000 Liter Wasser, was der Herstellung von etwa 370 Autos entspricht. Der Gesamtverbrauch inklusive Strom erreicht laut einer Studie der University of California Riverside aus dem Jahr 2023 pro Trainingsdurchlauf 5,4 Millionen Liter. Google verbrauchte 2023 24 Milliarden Liter, ein Plus von 34 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Konditionen der Wassernutzungsvereinbarungen mit den Kommunen sind vertraulich. Auch das Wasser äußert sich nicht dazu.
Der neue Befund
„Wir ahnten, dass etwas nicht stimmen konnte, als eine andere Universität darauf hinwies, dass die Chips offenbar nie urinieren", sagte Nguyen. „Das ist eine Menge Wasser, das man trinkt, ohne es wieder auszuscheiden. Wir haben das ernst genommen."
Ihr Team testete destilliertes Wasser, Leitungswasser, Sprudelwasser und in einem Fall ein Sportgetränk. Der Versuch mit dem Sportgetränk sei „nicht unbedingt notwendig" gewesen, räumte sie ein, aber das Team war durstig, weil es kein Wasser hatte, und die Getränke waren bereits geöffnet und griffbereit. In allen Fällen hörten die Chips auf zu funktionieren.
Reaktion der Branche
„Unser Infrastrukturteam hat die Studie geprüft", sagte ein Sprecher eines großen KI-Unternehmens, der nicht namentlich genannt werden wollte. „Wir haben den Chips viel Wasser gegeben. Wir hielten das für unbedenklich."
Androtik-CEO Rex Chadwick gab eine Erklärung ab. „Wasser ist auch schlecht für Magnete", sagte er. „Das habe ich schon vor Jahren gesagt." Den Bezug zu Magneten erläuterte er nicht weiter. Er sagte, ein White Paper werde folgen. Ein früheres White Paper wurde nicht veröffentlicht. Der Zeitpunkt war noch nicht der richtige.
„KI-Rechenzentren zapfen die Süßwasserreserven von Gemeinden an, die es sich nicht leisten können, sie zu verlieren", sagte Dr. Ellen Marsh vom Water Resource Policy Institute. „Der neue Befund, dass das Wasser außerdem die Chips zerstört, fügt eine Ebene hinzu, mit der wir nicht gerechnet hatten. Möglicherweise haben wir das Wasser zu nah an die Chips gestellt."
Für das nächste Quartal sind Folgeuntersuchungen geplant, ob auch Kaffee, Cola und „diverse Suppen" schädlich sind. „Wir gehen davon aus, dass die Suppen schlecht sind", sagte Nguyen. „Aber man muss es eben testen." Die Finanzierung hängt von der Verlängerung eines Förderzuschusses ab und davon, dass die Lebensmittelpreise sinken, damit sie die Suppe im Rahmen des Budgets kaufen können. Sie räumte ein, dass das vielleicht nie passieren werde.