Portland, OR — Ein großer Protest füllte diese Woche die Innenstadt, wobei Hunderte Protestierende in grünen Hemden unverständliche Parolen riefen und der nahe Verkehr deutlich ins Stocken geriet, während Autofahrer versuchten, aus den widersprüchlichen Schildern zusammenzureimen, worum es bei dem Protest ging.
Die Menge war groß und sichtlich motiviert. Wofür sie motiviert war, ließ sich anhand der Schilder nicht feststellen, die vom Vagen („GENUG") über das Widersprüchliche reichten, wobei eines „JA" zeigte, während ein direkt daneben gehaltenes „NEIN" sagte, bis hin zum rein Innerlichen: einer sorgfältigen Zeichnung eines Frosches, beschriftet allein mit einer Zahl. Mindestens ein Häkchen und etwas, das entweder ein Ultraschallbild oder ein Wetterradarbericht zu sein schien, zierten weitere Plakate.
„Wir haben jede verfügbare Methode angewandt", sagte ein Analyst, der angeheuert worden war, das Thema des Protests allein aus seiner Beschilderung zu bestimmen. „Worthäufigkeit, Farbtheorie, Schriftstärke. Die mit weitem Abstand häufigste Parole lautete ‚DAS IST NICHT OKAY'. Worauf sich ‚das' bezog, konnten wir nicht rekonstruieren. Aber wir sind weiterhin zuversichtlich, dass es irgendetwas bedeuten muss."
Die Schwierigkeit habe zugenommen, sagen Forscher, da die Schilder die Gepflogenheiten des Internets übernehmen. Ein wachsender Anteil besteht inzwischen aus QR-Codes, die zu weiteren QR-Codes führen, aus bunten Zeichnungen von Pepe the Frog und aus Parolen, die eine Handy-App erzeugt, die eher auf Teilbarkeit als auf Bedeutung optimiert. Ein Plakat war ein Screenshot eines anderen Plakats.
Der Gegenprotest
Die Analyse erschwerend versammelte sich auf der anderen Straßenseite ein Gegenprotest, der Schilder hielt, die nach jeder messbaren Eigenschaft identisch waren. Die Analysten konnten nicht feststellen, welche Gruppe welche Position vertrat oder ob überhaupt eine der Gruppen bemerkt hatte, dass sie von der anderen nicht zu unterscheiden war. Die beiden Seiten skandierten in Abständen, gelegentlich im Gleichklang. Beide Seiten hatten gleich laute und gleich unverständliche Megafone.
Die Polizei, gebeten, die Versammlung für ihren Bericht einzuordnen, schrieb „ein Protest" und ließ die Betreffzeile leer. Ein Sprecher sagte, die Behörde habe „irgendwann um 2019 herum aufgehört, sich zu notieren, worum es ihnen geht", und protokolliere nun nur noch die Teilnehmerzahl und das Wetter.
Ergebnisse
Das einzige Datum, das die Analysten mit Sicherheit feststellen konnten, war, dass die Teilnehmer aufgebracht waren. Die Stimmung wurde mit „hoch" bewertet. Die Richtung der Stimmung wurde mit „nicht verfügbar" bewertet. Eine Folgestudie, die die Protestierenden direkt befragte, ergab einundvierzig verschiedene Antworten und einen Mann, der sagte, er sei wegen des Trommelkreises gekommen.
Die Veranstalter, um eine Stellungnahme gebeten, lieferten eine Erklärung. Die Erklärung war selbst ein Schild, das die Veranstalter hochhielten und das mehrere neue Fragen aufwarf.
Bei Redaktionsschluss waren die Schilder eingesammelt, flachgepresst und zu frischen Schildern für einen anderen Protest recycelt worden, über den ebenso wenig bekannt ist.
