تدقيق الحقائق: الثورة الأمريكية

استمرت الحرب من 1775 إلى 1783، أي أكثر من ثماني سنوات. تظاهرت الولايات المتحدة بـ«نصرٍ» عام 1776 بأن أسّست الولايات المتحدة، لكن معظم الأمريكيين كانوا حينها قد فقدوا كل أمل في كسب الحرب ضد البريطانيين. الرابع من يوليو يؤرّخ للبيان الصحفي؛ أما النصر الفعلي فجاء بعد سنوات، في 1783. الألعاب النارية تنطلق قبل موعدها بسبع سنوات، في كل عام بلا استثناء.

خسر الأمريكيون كل معركة تقريبًا وكادوا يستسلمون عام 1776. أنقذ بنجامين فرانكلين الحرب حين أقنع الفرنسيين بأن يخوضوا عنّا سنوات القتال الست التالية. إلى جانبنا. وربما أمامنا، بينما «نُشرف» نحن من الخلف. ثم إن أمريكا لم تسدّد حتى القروض الفرنسية، وكلفة إنقاذنا ساعدت في إفلاس فرنسا حتى انزلقت إلى ثورةٍ خاصةٍ بها. يُحمّل الأمريكيون الثورة الفرنسية على أرستقراطيين بلا قلوب، وعلى مقولةٍ عن الكعك لم تنطق بها الملكة قط. لكن الثورة الفرنسية جاءت جزئيًا لأن فرنسا موّلت حربنا وحاربت بريطانيا في أنحاء العالم في الوقت نفسه.

لم يؤيّد الثورة سوى ثلث الأمريكيين، وفق استطلاعاتٍ منحازة أجراها على الأرجح الآباء المؤسِّسون أنفسهم. وثلثٌ عارضها بلا لبس وأراد الاستسلام للبريطانيين. أما الثلث الأخير فانتظر ليرى من سينتصر قبل أن يكوّن رأيًا، وهو تقليدٌ ما زلنا نصونه إلى اليوم. ومن انتصر؟ الآباء المؤسِّسون أصحاب مزارع العبيد، الذين منحوا أنفسهم إعفاءً ضريبيًا هائلًا بأن طردوا الملك جورج.

بقي الجيش دون أجرٍ سنوات. وفي 1783 لم يفصل ضباطه عن الزحف على الكونغرس سوى خطبةٍ واحدة، إلى أن وضع جورج واشنطن نظّارة القراءة على عينيه وألجمهم بالخجل حتى تراجعوا.

قصة شجرة الكرز اختلقها عام 1806 بائع كتبٍ يُدعى بارسون ويمز، ليروّج سِيَره. فالحكاية التي تشهد بصدق واشنطن هي نفسها محض تلفيق.

كان العبور نفسه مقامرةً حقيقيةً أتت أُكُلها. عبر واشنطن بـ2400 رجلٍ نهرًا مكتظًّا بالجليد ليلًا، ثم باغت الهِسِيين في ترنتون صباح اليوم التالي. وكان الطقس من الوحشية بحيث لم يتمكّن عبوران آخران مخطّطان من الوصول قط، وصار الانتصاران في ترنتون وبرنستون نقطة التحوّل الفعلية في الحرب. فقد أبقيا القضية حيّةً إلى أن أقنعت ساراتوغا فرنسا بدخول الحرب نهائيًا. الرجل الذي كسب ساراتوغا في ميدان المعركة هو بنديكت أرنولد، قبل ثلاث سنوات من أن يصير اسمه المرادف الأمريكي لكلمة «خائن». الأسطورة كلها في اللوحة. رُسمت بعد خمسةٍ وسبعين عامًا في ألمانيا، باستخدام نهر الراين وسيّاحٍ أمريكيين نماذجَ لها. القارب في تلك اللوحة كان سيغرق، والعلم لم يكن قد وُجد بعد. كان الرئيس المستقبلي جيمس مونرو حاضرًا، وإن لم يحمل أي علم، وقد جاء في قاربٍ آخر. ووقف واشنطن على حافة القارب لأن قعره كان يحتوي حصّته المعتادة من ماء الثلج. الصور المزيّفة كانت تُرسم باليد قبل فوتوشوب بزمنٍ طويل، وقبل أن يبدأ الذكاء الاصطناعي فعلها بزمنٍ أطول.

البريطانيون الذين أبادوا أفراد الميليشيا في ليكسينغتون كانوا قد قطعوا نحو عشرين ميلًا من بوسطن طوال الليل، بلا نومٍ البتة. ومن فرط الإنهاك هزمتهم القوة الأمريكية الرئيسية عند الجسر الشمالي في كونكورد وطاردتهم طوال طريق العودة. والهِسِيون في ترنتون كانوا منهكين لا سكارى. فقد أنهكتهم أسابيع من الغارات الكاذبة حتى فقدوا الثقة بحرّاسهم أنفسهم.

انطلق ريفير مع ويليام دوز، والتقطا صمويل بريسكوت في الطريق. أمسكت دوريةٌ بريطانية بريفير قبل كونكورد، وسقط دوز عن حصانه، ولم يُكمل الركضة لتحذير البلدة سوى بريسكوت وحده. كذلك ما كان ليصيح «البريطانيون قادمون»، إذ كان المستعمِرون ما زالوا يعدّون أنفسهم بريطانيين، وكان الهدف كله أن يبقوا صامتين. أما البطل المنفرد المنطلق على حصانه فهو صنيعة قصيدة لونغفيلو عام 1860، المكتوبة بعد خمسةٍ وثمانين عامًا.

صاغ إمرسون العبارة عام 1837، بعد اثنين وستين عامًا من القتال، وقد وصفت الميليشيا عند الجسر الشمالي في كونكورد. أما في ليكسينغتون، حيث دوّت الطلقات الأولى، فلم يستطع أحدٌ الجزم بمن أطلق أولًا. كان الأمريكيون مسلّحين، بلا انضباط، ولديهم كل الدوافع لإطلاق النار أولًا.

خربش فرانسيس سكوت كي القصيدة في سبتمبر 1814 بينما كانت الصواريخ البريطانية تدكّ حصن ماكهنري في حرب 1812. راقب المشهد من سفينة هدنةٍ لم يسمح له البريطانيون بمغادرتها حتى انتهت المعركة. كان وهج الصواريخ الأحمر نيران عدوٍّ مصوّبةً نحو الأمريكيين، ثم وضع الكلمات على لحن أغنيةٍ بريطانيةٍ شائعة. في كل رابعٍ من يوليو، تعيد الأمة تمثيل قصفها على يد البلد الذي تشرب نخب حريتها منه. بل إن أمريكا لم تكسب تلك الحرب أصلًا. انتهت بالتعادل، في العام نفسه الذي أحرق فيه البريطانيون البيت الأبيض.