Nueva York, NY — Una coalición de asociaciones empresariales de Wall Street anunció el jueves un plan largamente esperado para eliminar el cruce de las calles Wall y Main, citando deterioro urbano, un vector de enfermedades contagiosas y lo que un vocero describió como "una tasa inaceptable de daños a limusinas por contacto con peatones". Los documentos del proyecto señalan que los impactos de peatones han causado daños significativos a los autos de lujo de la zona.
"Ese cruce siempre ha sido peligroso", dijo Harrison Pryce, director gerente de Aldgate Meridian Capital y presidente del Consorcio para la Mejora de Infraestructura de Wall Street. "Nuestros vehículos terminan abollados por don nadies que prácticamente se les avientan encima. Vehículos de lujo. Vehículos de alta gama. Vehículos que representan una inversión de capital significativa. Esto no puede continuar."
El proceso de planificación
Pryce dijo que la eliminación se estudiaba desde principios de los años ochenta, aunque reconoció que la propuesta había "tomado diversas formas" con los años. Versiones anteriores incluían un acueducto peatonal, una calle Main de un solo sentido y toda en bajada, y una propuesta descrita en un memorándum interno de 1994 como "una calle Main que técnicamente sigue existiendo pero que es un camino a ninguna parte".
La propuesta actual desviaría el tráfico de Main Street por el sistema municipal de alcantarillado subterráneo, que Pryce describió como "un corredor subutilizado con capacidad significativa". Dijo que la ruta era "totalmente accesible" y que habría señalización. Al preguntársele si se esperaba que los peatones caminaran por una alcantarilla activa, Pryce dijo que el consorcio prefería el término "vía subterránea de paso" y que las condiciones habían "mejorado considerablemente desde la construcción original de 1805".
"Main Street puede vadear por la alcantarilla subterránea. Wall Street recibe un paso elevado exprés, bien lejos de la mugre. Todos contentos", dijo. "Toda la gente que importa está contenta."
El problema peatonal
El tráfico peatonal en el cruce ha aumentado sustancialmente en las últimas décadas. Pryce lo atribuyó a una falla de planificación.
"Main Street nos manda más y más peatones cada día. La mayoría nos surte de drogas y prostitutas. Pero ya no tenemos la capacidad", dijo.
Al preguntársele si los peatones también podrían resultar heridos por las limusinas sobredimensionadas, Pryce dijo que el estudio del consorcio se había centrado en los daños vehiculares, que eran "el perjuicio cuantificable". Lamentó que cada persona atropellada implicara un soborno adicional a la policía para que "mirara hacia otro lado".
Un funcionario de transporte de la ciudad, hablando extraoficialmente, dijo que el cruce había registrado 34 peatones heridos en las últimas tres semanas. Pryce, informado de la cifra, dijo que 34 "no es un número que mueva la aguja a nuestro nivel". Y elaboró: "Hay literalmente decenas de millones de estadounidenses en la miseria, así que a nadie le importan unas docenas por semana. Tenemos que concentrarnos en los automóviles raros y costosos que se están rayando con los impactos."
Cuando se le preguntó si los peatones de Main Street podrían algún día compartir Wall Street, Pryce se puso nostálgico. "Mi padre solía decir: o vas por la autopista de la riqueza, o eres el animal atropellado. Con ese lema gané la presidencia de mi fraternidad en Princeton."
Inspiración divina
Presionado un poco más, Pryce llegó por fin al sótano teológico. "Algunos de nosotros fuimos elegidos", dijo. "No me da vergüenza decirlo. El mercado no es una coincidencia. El mercado es providencial. La misma mano que ordenó las estrellas ordenó la clasificación. Estamos arriba porque nos colocaron arriba. La especie dominante se sienta donde se sienta por una razón. La razón es divina." Aclaró, brevemente, que no hablaba en nombre de Aldgate Meridian Capital, aunque en general compartían su visión.
La Dra. Lila Anseth, que estudia la psicología de clase en un instituto de investigación que depende casi por completo de donaciones de gente del rango de Pryce, dijo que este encuadre era el desenlace predecible. "La meritocracia no resiste inspección, así que se escala al derecho divino", dijo. "Cuando los ricos se describen a sí mismos como la especie dominante elegida por Dios, has llegado al piso del sistema de creencias. No hay capa más profunda. Quien cuestione la estructura de la riqueza ahora cuestiona a Dios. Toda aristocracia atrincherada ha usado esta narrativa. La usaron los faraones. La usaron los Borbones. Y la siguen usando."
Anseth describió lo que llama la "paradoja de la riqueza": la creencia simultánea de que uno es meritocráticamente superior a los que no tienen dinero y la convicción de que los que no tienen dinero representan una amenaza física, moral o higiénica. "Las dos ideas se sostienen a la vez", dijo. "Se refuerzan mutuamente. El miedo autoriza la distancia. La distancia confirma la superioridad. La superioridad justifica el miedo. No hay salida del bucle. Ni siquiera estamos intentando encontrarla."
Anseth agregó que el proyecto de eliminar el cruce era, "en el sentido clínico más estricto, un mecanismo de afrontamiento". Al preguntársele si el mecanismo funcionaría, respondió: "Creará distancia entre peatones y vehículos, y además aumentará la distancia entre los oligarcas y los indeseables. Es un escenario en el que ganan ambas partes, si ambas partes son los ricos."
La respuesta de Main Street
Nadie les preguntó.
La aprobación municipal
La ciudad aprobó la eliminación en una votación de 7 a 2. Los dos concejales disidentes siguen siendo bastante pobres. Los demás compraron de pronto casas de lujo y barcos. Nadie logra rastrear sus repentinas bonanzas financieras.
El alcalde Douglas Harn dijo que el proyecto "modernizará un corredor crítico" y hará a la ciudad "más competitiva". Dijo que la decisión se basó en los datos, y su nueva casa de playa en los Cayos de Florida lo demuestra.
Satyr Satire consiguió una entrevista con Aldgate Meridian Capital, pero se perdió en la alcantarilla camino a la cita.